兴平二年三月中旬，宛城张济降曹。
张济亲率侄子张绣，大将雷叙、张先、胡车儿等，及军师贾诩至曹操营中请降。
曹操受其降，安抚之，仍令张济为宛城太守，为收其心，从镇东将军迁至征南将军，余部诸将各有封赏。
曹操撤退宛城之时，带上张绣、贾诩两人，一是张济之侄，一是张济依为臂膀的军师，其中的意味不言而喻。
张济自是明了，恭敬为大军送行，待曹操走了之后，便开始协助驻洛阳的夏侯惇，准备防御或许有可能来自长安马腾的侵袭。
曹操刚刚回至许都，戏志才已经病笃，见了曹操最后一面，献上虚攻袁绍实击吕布的声东击西之计之后，便撒手归西。
曹操乃令曹仁竖自己旗帜，帅三万大军兵出濮阳，号称十万，假作攻击邺城，实际上曹仁帅军至顿丘之后，就停下三军人马，再没有进军之意了。
而曹操亲帅八万军马向着泰山进军，帐下文武谋士郭嘉、程昱、荀攸、贾诩、王朗等，大将曹洪、典韦、于禁、乐进、史涣、曹纯、曹休、李典、满宠、张绣、张勋、徐晃、胡车儿等皆在侧。
与此同时，夏侯渊帅三万军马兵进徐州彭城国，曹操意欲挟雷霆之势，一击荡平青、徐两州！
至于河北的袁绍，经过戏志才亲临邺城观察，与吕布两战败北之后，河北军势士气低糜，将领全无战心，此时袁绍若敢出兵中原之地，曹仁足可挡之。
大军进击，调动军伍，自然不可能隐瞒住各方细作的探察，不过有曹仁这一大军的吸引，诸侯把目光注视在濮阳之时，曹操已经完全了全局部属，只待着开战。
四月四日，曹操大军兵临泰山博县，高顺弃城，聚集兵势奉高。
此时奉高城内有中郎将高顺所部“陷阵营”八千，许褚“虎卫”三千，徐盛、廖化、柳毅三将各部总计近万兵卒，也就是说，驻守奉高全部兵力只有二万余。
二万兵卒对上曹操亲自帅着的八万大军，形势非常严峻，温侯吕布得报之后，速令驻琅邪的李封率军援助奉高，命令还未送出，李封遣人携着臧霸来使请求谒见。
得闻徐州同时受到来自曹操的攻击，吕布与诸葛瑾商议之后，令李封率军援助徐州，不再向泰山郡进军。
由此吕布遂令驻平原郡内著县、历城的管亥、陈翎两军向泰山援进，此时吕布还不知道周泰归来。
高览、吕旷、吕翔自从跟随主公吕布回北海之后，招募士卒，打制兵器、盔甲
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