三月间，马腾与曹操相争城池上下，大小十数战，各有死伤。此刻曹操又得知近在咫尺的宛城为刘备所攻袭，心中愤恨之下，急欲结束这场旷日时久的战争，转战宛城，攻向刘备。
曹操乃派出使者进到长安城中，向马腾表明，若是马腾归降，那么曹操上表封马腾为卫尉，封其子马超为偏将军，代替马腾统领部队，屯于长安，又封其子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，同其余家属徙往许都。
若是无陈翎之来信，马腾说不定就此投降归顺了曹操，毕竟此时城中为曹军包围已经有月余，随着存粮的日益减少，见曹操破城就在眼前，马腾能够归顺其麾下，亦不失一较好的选择。
可惜的是，就是缘由陈翎之来信，在这信中陈翎极尽危言耸听之事，说道假若马腾投向曹操，不出月余必为其所害！
马腾原是不信的，可曹操所给出的封赏，与陈翎信中所书写一致无二，这事令人吃惊万分，不能不仔细虑之。
马腾将此信付予他人观看之后，张既、杨阜两人皆言，曹操乃是奸诈之人，其言不可信，值此危难之刻，可遣人向韩遂求助援兵，以破曹军。
马腾然之，当即想遣马超向西凉而去。
马腾自料或不能敌曹操，自己子嗣不能绝断，乃遣马超出，是为了留一后人在彼处，可承香火。未料马腾这一片好心，马超视而未见，直言当与父亲共生死，何况曹操并非不可敌，来日可整军出城厮杀，凭着自己的勇武，马超欲在千军万马阵前，取曹操之首级。
马超是自己之子，他的武艺马腾岂能不知？
更兼此刻曹操来书信劝降，明摆着是他曹操对久围长安已感不安。
不知是哪一路诸侯在攻向曹操领地，马腾暗中如此念道着，心中生出希祈之意来，乃听从其子马超之言，次日与曹操展开大战。
是役，马超先出，搦战曹操帐下大将。
马超领军来至曹军面前，把曹操三代毁骂。
曹操部将文稷听闻之后，大怒拍马来战马超。
马超从容上前，两马交战，斗得二三合，文稷败走。
曹纯、曹休眼见马超非一人所能敌，乃双双出迎，战十合亦败走。
钟繇之弟钟进出迎，超奋威交战，数合之中，一枪刺钟进于马下。
马超眼见得势，把枪望后一招，麾下将卒一齐冲杀过来。操兵大败。长安之军来得势猛，左右将佐，皆抵当不住。
马超、庞德、马云禄各引百余骑，直入
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