登门拜访夏侯元让可以看出，马超此子对陈氏颇为心动，而念及当初董卓一事来，曹操有不寒而栗之感。
貂蝉同样亦不过是王允一侍女，就在他王司徒的美人计、连环计之下，董卓为吕布所刺。
这样的事情发生还不久，自己当引以为鉴，不能轻视之。
而此刻的马超马孟起与彼时的温侯吕布不遑多让，亦是一难过美人关的英雄豪杰，自己若想击败吕布，讨伐诸侯，夺取这个天下，马超此等人物必须收服，不然何来大将为自己而战？
想到这里，曹操微微一笑，面对着郭嘉说道：“奉孝，曹某有一计，你为我参详参详。”
郭嘉听得曹操所言，哦了声，伸手请道：“主公有何妙策，说来一听？”
马超在夏侯惇府上坐了半日，在夏侯惇的胡扯中，与他无趣的闲聊了数个时辰。
本以为能够得扶美人而归，不料左等右侯，美人没来，自己的父亲马腾却进夏侯惇府邸上来了。
马超疑惑，这事情难道还需自己老父亲自出马？
在马腾一阵呵斥声中，马腾偕其子向夏侯惇告辞，打道回府去了。
于路上，马超问向其父言道：“父亲，缘何如此？”
马腾捋须微笑言道：“吾儿，此乃是一桩喜事，不过非是你求小妾，而是娶其为妻。”
马超惊讶，约束住绝影的脚步，与马腾并驾而行，说道：“娇女名谓一个单字‘宁’，就算她有绝世的颜容，亦只不过是…”
马腾阻住马超继续说下去，摇头叹道：“孟起，非是你想的那般，此事不简单，现在你不必理会，只需知晓应以‘媵’礼待之。”
“古者嫁女,必娣侄从之,谓之媵。”
周天子以王姬出嫁齐国，同姓之卫鲁晋等，必以宗女媵之。贵族嫁女，必以侄女姊妹从嫁。而从嫁过去的姊妹就是媵，地位比妻子低，比妾要高，实质上也是妾。而嫡妻死后，媵就能够有机会成为正妻，但是其他来路的妾是没有机会的。
马超若有所悟，言道：“陈宁身份不一般？”
马腾微微点头，向马超解说道：“夏侯惇意欲收此女为义女，孟起，”马腾呵呵笑着，接着说道：“养女、义女，都不是侍女，你明白了罢？”
马超松了一口气，暗暗忖道，原来竟是夏侯惇的私生女，难怪如此。