行依旧不断有沉重银箱抬入、门口长龙愈排愈盛的热闹景象。
但见新来的储户个个面带急色，唯恐落后，先前几个与他一样犹豫观望的熟人，此刻也都不见了踪影，想必是回家取钱去了。
他眼神剧烈地闪烁不定，脸上犹豫、羡慕、担忧种种情绪交替浮现，额上的汗珠顺着鬓角滑落。
最终，他猛地一跺脚，仿佛下定了某种决心：“罢了！罢了！老王，我信你这一回！你且等着，我……我这就回去，把压箱底的钱都取来，这回说什么也要赶上这趟富贵！”
说罢，李老板转身，也学着王掌柜先前那般，撩起衣袍前襟，脚步匆匆地挤开人群，向着家的方向飞奔而去。
他那微胖的身影在人群中灵活地穿梭，很快消失在熙攘的人流之中。
帝国银行门前，依旧是人声鼎沸。银箱碰撞的沉闷声响、司仪唱喏的洪亮声音、算盘珠子的清脆噼啪，交织在一起，汇成了一曲关于财富、信任与帝国雄心的高昂乐章。
阳光照在银行大门上那块金灿灿的匾额，映出耀眼的光芒，仿佛预示着一段崭新的历史正在这里徐徐展开。
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百姓们只知英国公、定国公等勋贵倾尽家财购入皇家银行发行的南洋国债，却不知在这些显赫门第之中，近百名子弟已悄然奉了陛下圣旨，汇集天津，即将随福建水师南下远征。
若非如此，这国债的抢购风潮恐怕更要疯狂数倍，毕竟若无必胜把握，那些在朝堂沉浮多年的勋贵，怎敢将家族未来的继承人们组团送往万里之外的战场？
京郊通往天津的官道之上，一支形貌迥异的队伍正逶迤前行。这百余人，正是奉旨出发的勋贵子弟，此刻却已泾渭分明地分作两派。
队伍左侧，二十余人身着锃亮山文甲，胯下是家中重金购得的河套良驹，甲叶在春寒料峭的日光下反射着冷冽光芒。
为首的少年面色沉静，腰佩鲨鱼皮鞘长刀，正是英国公张维贤之子张之极。他脊背挺直如松，目光平视前方，纵使马蹄颠簸，身形亦稳如磐石，周身甲叶随节奏轻响，透着一股行伍之人的肃杀。
同行的镇远侯顾肇迹之子顾承业等人，亦是同样装束，虽有几个年少的面露疲色，却无人出声抱怨，皆咬牙坚持。
而右侧队伍，则簇拥在定国公独子徐允祯周围。他们大多安坐于装饰华美的马车之内，莫说重甲，连件像样的皮甲都未曾配备，前后更有健仆护卫扈从，浩浩荡荡。
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