种恰到好处的官方腔调，“接下来鲁弗斯先生的接待由我接手。弗恩研究员，你可以返回实验室了。”
弗恩的眉头拧了起来，上上下下地打量着虚照。
他对这个名字有些印象。技术研发部的名录里确实有一个欢颜·李。但在印象中……
“我记得，”弗恩斟酌着开口，语气里带着一种小心翼翼的确认，“欢颜·李，应当是一位先生。”
空气安静了一瞬。虚照推眼镜的动作顿了一下，
随即她双手叉腰，下巴微微抬起，镜片后的眼睛眯了起来，当中翻涌着一种极具压迫感的光芒：“你难道要假定我的性别？”
弗恩张了张嘴，那句“可是”卡在喉咙里。
虚照往前迈了一步，声音拔高了半个调：“很好。稍后我会向亚婆离女士当面问询，生研院内竟然有保持着如此陈朽迂腐思想的研究员，是否说明贵院的人才选拔和思想考核机制存在严重的系统性问题。”
她目光在弗恩那张写满纠结的脸上扫了一圈，语气带上了恰到好处的遗憾与痛心。
“亚婆离女士推行平等包容理念这么多年，看来在基层科研人员的培训上，仍然存在着不容忽视的短板。一个把性别框定在传统二元结构里的人，是否适合在岗位上继续服务，是否会对接待工作造成潜在风险，这些都需要亚婆离女士来判断。”
“毕竟，我们都不希望因为某些根深蒂固的偏见，让来访的贵客对我们的专业性产生质疑。”
弗恩的嘴角抽了一下，艰难地吞了口唾沫，额角渗出细密的汗珠。
P40已经够难缠了，更别提一个动不动就告状的P40。
“抱歉。”弗恩低下头，微微躬身，声音里满是干脆利落的认命，“是我冒昧了，请您原谅，我这就离开。”
虚照保持着叉腰的姿势，下巴微微抬起，目光从弗恩弯下的脊背上扫过，又从鼻腔里发出一声“嗯”，权当是批准了。
弗恩直起身来的时候，额角已经渗出了一层细密的汗珠。
他朝鲁弗斯的方向微微欠身，语气里带着一丝仓促的歉意：“鲁弗斯先生，实在抱歉，接待工作由欢颜女……先生接手，我就……不打扰了。”
他说完，转身快步沿原路返回，步伐比来时快了几分，背影很快消失在灌木丛后面。
鲁弗斯偏过头，看着弗恩消失的方向，又转回来，目光落在虚照那张重新浮现出倦容的脸上。
“欢颜？”他挑了挑眉，
…。。