按理说今天才四月初九，还没到放假的时候。张居正急匆匆地赶回来，显然是学里出了事。
仇大将军这些天四处“平乱剿匪”，快把江陵县方圆十里的流民都抓干净了。县衙的监狱塞满了，就往府衙里塞，实在塞不进去的，挑个日子砍了，总之都是他的赫赫军功。
荆州府台李士翱半个月前被圣旨召往安陆，至今未归，江陵县的父母官又人微言轻，胳膊拗不过大腿，只能任由仇鸾自作威福。
他在外面潇洒够了，不知怎么想的跑去荆州府学里耍威风，硬要督学（湖广提督学校官）给他下跪磕头。
提学官虽不是什么高品级，但也是两榜进士，要么出自都察院、要么出自按察司，都是监察系统的官员，地位超然，奉敕谕视事，自然没给仇鸾什么好脸色。
仇鸾恼羞成怒，声称府学里窝藏流寇，搬出圣上谕旨，要带兵彻查。这下子学里乱成一团，督学气得怒骂此人“沐猴而冠，马牛襟裾”，可圣旨在上，也只能停了课，任其盘查。
张居正回到家时正怏怏不乐，一推开门，看见一个浑身灰扑扑，裹着条半旧还有些眼熟的长袍，头发歪扭扭地束着，蹲在火堆旁写写画画的小孩。
这火堆也蹊跷，甚至看不出是什么东西在烧，火苗和烟雾一起蹿得老高。
他错愕地发问：“你在这做什么？”
连嬅顶着一张被炭灰糊得脏兮兮的脸，尽可能目光诚恳：“……在炼丹。”
火/药怎么不算丹药的一种呢！
张居正眉头一挑：“丹呢？”
角落里那一小撮不到五十克的火/药还在激烈燃烧着，冒出的浓烟把连嬅熏得连打了几个喷嚏。
“……还在烧。”
如果能充分燃烧，二氧化碳和氮气流入大气层，会剩下一点白色的硫化钾。
张居正看起来很感兴趣，他试图走近一点观察，却被连嬅一只手拽住了袖子。
虽然现在看起来炸不了，但万一要是炸了呢。
“很危险的，公子别靠太近。”
张居正失笑：“你不是站得比我还近吗？”
“呃……”连嬅被他堵得没话说，手却坚持扯着张居正的袖子。生命安全重于泰山，黑/火/药可不是开玩笑。要是张居正还往前凑，她就直接把人拖走。
——还好事情没有发展到这一幕。
因为张居正低下头，看了眼自己被紧拽着的袖口，准确地说，他在看拽自己的那只手。
…。。