另一边，三人还在古树下等候，前方的灌木丛突然传来簌簌声，安静的林子里只剩叶片晃动。
阿木握住骨矛，跨步挡到沈栀前方，掌心已有汗意，视线落在晃动的阔叶上。
大橘也往前走了一步，身躯绷紧，尾巴在身后摆动，随时准备应对来人。
只见前方的阔叶从中间分开，两道身影从林间走出，沧鳞领着一名蛇族少年到了他们面前。
男人身形高大，冷白肤色在潮湿的林间格外醒目，他腰间只围着一块黑色兽皮，黑发垂在肩头，水汽沿着发梢落下。
那双狭长的金色竖瞳越过大橘和阿木，落到沈栀身上。
跟在他身后的蛇族少年年岁不大，手里握着一根青藤，藤梢沾着泥水。
沧鳞停在几步外，视线落向沈栀，“没想到你这么快就来了。”
“确定是能吃的吗？”
沈栀从阿木身后探出半个脑袋，迎上沧鳞的视线，“确定能吃，我昨晚已经试过了。”
大橘跨出一步，挡在两人之间，“我是猫族首领大橘，今天带着族人过来，是想谈谈交易的事。”
沧鳞把视线移到大橘脸上，看过片刻，“我是沧鳞。”
大橘抬手指向沈栀背后的藤蔓背篓，“我们带了盐和上好的风干兽肉，想和蛇族谈一笔交易。”
“风干兽肉？”沧鳞看向藤蔓背篓，问得简短。
“交易的事不急。”沧鳞偏过头，“我先带你们去看看领地里的番薯。”
大橘与阿木交换了视线，深入蛇族领地存在风险，若对方另有打算，三人很难立刻退回。
大橘回头看向沈栀，沈栀点了点头，想起沧鳞昨天在林中让开道路的举动，也相信他确实是要带他们查看番薯。
大橘转回身，“好，那就劳烦带路了。”
沧鳞转身，领着少年往前走，少年手中的青藤不时拨开垂下的枝叶，又用藤梢点过泥面，提醒他们避开积水处。
大橘和阿木护在沈栀两侧，跟在沧鳞身后。
越往沼泽深处走，脚下的泥土越发湿软，周围的树木也渐渐稀疏，空气里的泥腥味越来越重，树冠间漏下的光线也暗了许多。
沈栀踩上一块湿滑的石头，脚下一晃，身体朝旁边偏去。
阿木伸手扶住她的胳膊，“小心，这里的路不好走。”
走在前方的沧鳞听见身后动静，放慢脚步，侧过脸看向沈栀，“那东西，你们平常怎么吃？”
…。。