下山的小路离开。
等他的背影消失在林间，沈栀才发现自己的心跳飞快。
她把木勺从水里捞出来，低头搓洗上面的果汁，手上的动作却比平时慢了不少。
…………
随后的十日，青禾谷各处都忙了起来。
炎季将尽，白日仍旧闷热，入夜后已有凉风，沼泽上空的云来去很快，晴雨也没个准头。
阿叶婶带着采集队前往黑水沼泽边缘，按照沈栀的要求，只挖已经长成的块根，每片坡都留下种藤与小块根，给来年继续繁生。
每日带回的番薯堆在储粮棚外，很快垒成了一座小山。
沈栀把参与备货的族人分成三组，分别负责清洗切条、蒸煮晾晒和检查收存。
姜带着几名年轻雌性坐在木盆前，将洗净的番薯切成粗细相近的长条。
切好的番薯条装入竹蒸笼，蒸透后铺到几十个竹匾上，再抬到向阳通风的木架上。
头几日天气晴朗，木架从早到晚都摆在空地上，只有真正晒足一天，才算完成一轮。
遇上云雨，族人便把竹匾搬进竹棚，借着通风和火塘余热收去水分，等天晴后继续晾晒。
三蒸三晒完成后，粗大的番薯条缩去大半，颜色变为紫褐，表面有了油润光泽。
姜拿起一根尝了尝，咀嚼几下便舍不得放手。
“这番薯干越嚼越甜，到了大集，肯定有人愿意换。”