！”
“轰隆——！”
巨石与土坯城墙撞击的闷响如同大地深处的雷鸣，即便隔着这么远，巴特尔也能感觉到脚下地面传来的轻微震动。城墙上瞬间腾起大片的烟尘，碎石如雨点般溅落。隐约的，似乎还夹杂着守军惊恐的呼喊和哀嚎。
第一轮轰击过后，是匠人们紧张而迅速的重新装填、调整。然后，是第二轮，第三轮……
轰击并不连续，而是富有节奏，目标似乎集中在城墙的某一段。巴特尔看到，那段城墙在反复的撞击下，表面的夯土开始剥落，露出内部的结构，甚至出现了一些细微的裂痕。
城墙上也开始有了反应。零星的箭矢从垛口射出，却无力地落在离砲机很远的地方。几架守军的弩炮试图还击，发射的石块却大多落在了空地上，激起一蓬蓬尘土，对庞大的回回炮和严密的防护阵型构不成实质威胁。
巴特尔看着这超乎他想象的远程打击，心中震撼无比。这完全不同于他经历过的任何战斗。没有面对面的搏杀，没有刀剑碰撞的火花，只有冰冷的机械和飞行的巨石，在遥远的距离外，一点点地瓦解着对方的防御和意志。
他下意识地在人群中寻找刘仲甫的身影。他看到那个瘦削的汉人匠师正站在一座砲机旁，紧盯着城墙被轰击的位置，不时对操作的匠人大声喊着什么，似乎在根据落点调整角度。他的脸上没有兴奋，只有一种全神贯注的、近乎冷酷的严谨。
一天的轰击在夕阳西下时停止。讹答剌的西城墙那段被重点照顾的区域，已经明显破损，出现了数道清晰的裂缝和一个不小的凹陷，如同一个巨大的伤疤。
蒙古大营里没有胜利的欢呼，只有一种完成任务后的疲惫和更深的肃穆。所有人都知道，这只是开始。城墙的破损，并不意味着城池的陷落。
夜晚，巴特尔负责前半夜的警戒。他望着远处城墙上的灯火，以及那片在夜色中更显狰狞的破损区域，耳边仿佛还能听到巨石轰击的余响。他想起了刘仲甫的话——“攻城，攻的不只是墙，更是人心。”
他不知道城墙后面那些守军和百姓的人心，在经过这一天的恐怖轰击后，是否已经开始动摇。他只知道，当那座城最终被打破时，里面的景象，恐怕会比天山峡谷里的遭遇战，更加残酷百倍。
风从城池的方向吹来，带着浓重的尘土味和一丝若有若无的、像是木头燃烧和某种东西腐烂的混合气味。巴特尔拉紧了皮袍的领口，感觉那寒意，似乎比天山的风更加刺骨。