杀戮的氛围格格不入，却又真实地存在着。
有一次，巴特尔推着一车需要修补的皮甲送往匠作营，在堆放杂物的角落又看到了阿依莎。她正和几个妇人一起，缝补一些破损的旗帜和营帐。春日的阳光透过棚顶的缝隙，洒下一道道光柱，尘埃在光柱中飞舞。阿依莎低着头，专注于手中的针线，侧脸在光线下显得异常安静，甚至有一种近乎柔和的错觉。她手指的动作熟练而稳定，灰色的衣袖挽起一小截，露出的手腕依旧纤细，但似乎不再像冬日那样脆弱得令人担心。
巴特尔没有停留，推着车默默走过。但他注意到，在她身旁的地上，放着一个小小的、用破布垫着的瓦罐，里面竟然盛着一点清水，插着几枝刚刚绽出嫩叶的不知名枝条。那一点微不足道的绿色，在这杂乱灰暗的角落里，显得格外醒目。
夜晚，帐篷里不再那么潮湿，甚至有了一丝暖意。巴特尔依旧会在睡前检查左臂的伤处，按摩着有些僵硬的关节。然后，他会拿出那两本册子，不再只是凝视，而是尝试用指尖描摹那些字符的笔画。他不懂它们的含义，但这种笨拙的接触，让他感觉自己与某个未知的、广阔的世界建立起了一种极其微弱的联系。这联系抚平了他心中因杀戮和破坏而产生的部分褶皱。
归期似乎近了，却又像天边的草色，遥望可见，触及却仍需时日。巴特尔不再像初获生机时那般急切。他学会了等待，像草原上的草，在冰雪融化后，耐心地汲取水分和阳光，等待真正破土而出的那一刻。
他躺在铺上，能听到帐篷外，值夜士兵平稳的脚步声，以及更远处，偶尔传来的、不知是野狼还是狐狸的、悠长的嗥叫。春夜的气息，混合着泥土和青草的芬芳，悄悄潜入帐中。
他闭上眼，左臂的隐痛依旧清晰，但已能安然与之共处。明天，草色或许会更绿一些。
第七十六章归期未卜
草色一日浓过一日，营地周围的原野终于挣脱了泥泞的束缚，铺展开一片茸茸的绿意。天气彻底暖和起来，正午的阳光甚至带着些灼人的力度。士兵们换下了厚重的皮袍，穿着单薄的衣衫劳作，久违的汗水浸湿后背的感觉，竟也带着一种活着的实感。
关于东归的传言，像春风一样在营地里打着旋儿，时而真切，时而渺茫。有人说，已经看到了来自大汗金帐的传令兵驰入主帅大营；有人说，先锋部队已经开始收拾行装，清点缴获；还有人说，南方的残余势力尚未完全肃清，大军或许还要再停留一段时日。各种消息交织，让期盼的心悬在半空，落不到
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