匹略短了些。老妇人面露赧色，嘟囔着“许是年久磨损了”，便依言补足了寸许布头，那顾客也满意而去。
年轻乡兵收起官尺，对老妇人和气道：“阿婆，下次集日，镇公所门口有官尺可校对，或是买把新的，也省得误会。”老妇人连连点头。
小小风波，就此平息。
朱炎在一旁看得分明，心中了然。统一度量衡，是商业活动的基础，也是建立公信的第一步。这安平镇能想到在市集推行官定度量衡器，并由保甲体系下的乡兵协助维护，说明新政在基层的渗透，比他预想的要深入一些。
他们又行至市集深处，发现一处挂着“安平镇市易纠纷调解点”木牌的小屋。屋内陈设简单，只有一桌两椅，一名穿着干净长衫、像是镇上塾师模样的老者坐于其后，正耐心听着两名因买卖鸡雏发生口角的农人陈述。老者并不急于断案，而是细细询问，又请来了邻摊一位有经验的养鸡人帮忙评判，最终以一方适当降价、另一方不再追究达成和解。过程虽不似州衙平准所那般“专业”，却更接地气，也更符合乡情。
返回行辕后，朱炎对周文柏道：“安平镇所见，颇有意思。‘市易条则’与‘保甲联巡’在此地结合，衍生出了乡间市集的自我管理雏形。官尺定衡，乡兵维序，耆老调解，虽简陋，却有效。”
周文柏道：“正是。据下官了解，此乃州衙将《市易条则》明发各县后，安平镇保正与镇上几位颇有声望的乡老商议后自行推动的。他们觉得州城既有‘平准所’，乡间亦需有相应之法，方能留住客商，繁荣本地。”
“此乃良性的反馈与扩散。”朱炎赞许道，“说明新政并非强压，而是真正触动了地方，激发了其自我治理的活力。着令州衙将安平镇此法整理成例，通报各县，鼓励各地根据自身情况，参考推行。尤其要强调，需借助保甲与乡贤之力，官府则提供标准（如官尺式样）、培训（如调解基本原则）和支持。”
他顿了顿，又道：“通知经世学堂，可组织观政士子，分赴不同规模的乡间市集调研，总结其运行模式、常见纠纷及解决之道，形成报告，以为日后进一步完善乡村商业政策之参考。”
“乡市之衡”，平衡的不仅仅是布匹的长短、鸡雏的价钱，更是在平衡传统乡治与新兴规则，在基层实践中寻找着新政落地的最佳支点。朱炎乐于看到这种自下而上的、充满生命力的尝试，这让他相信，自己播下的种子，正在这片古老的土地上，沿着不同的路径，顽强地生根发芽。