之意。”
判决一下，李四喜极而泣，连连叩头。张员外虽面色不豫，但在律条与证据面前，也无话可说，只得悻悻然领判。围观的百姓中响起一阵低低的议论声，大多觉得此判公道。
退堂后，周文柏对负责记录的观政士子道：“今日庭审，关键在何处？”
那士子思索片刻，答道：“在于不偏听偏信，主动查证旁证，尤其重视中人、乡老的证言，并结合情理与律条进行推断。”
“不错。”周文柏点头，“讼庭之上，官员易受富户权势或先入为主之见影响。我辈当以证据为本，细察明辨。朱部堂常言，司法之公，乃民心所向。今日这‘双录’之法，主动查证之举，以及最后承担诉讼费用之判，皆是向百姓表明，官府讼庭，非是权贵专利，亦非胥吏弄权之所，而是为民明断是非、伸张正义之地。”
这番话语和今日讼庭的新貌，很快通过观政士子的报告和百姓的口耳相传，扩散开去。信阳的百姓逐渐发现，去州衙告状，似乎不再那么可怕，规矩更明了，过程更透了，结果也似乎更公道了。
朱炎在听取周文柏的汇报后，淡然道：“讼庭新貌，非一日之功。需持之以恒，使公正高效成为常态。可将此类典型案例，隐去姓名，编入《经世文编》或下发各县，供官吏参考学习。司法之改革，亦是我信阳新秩序不可或缺之一环。”
信阳的改变，正从田间、作坊、市集、仓廪，一步步深入到了这决定是非曲直的公堂之上，试图在这明末的乱世中，撑起一片相对清明的天空。