信阳营的凯旋与随之而来的声望，如同一石入水，激起的涟漪不仅扩散至外部，更在信阳内部引发了微妙而深刻的变化。朱炎所言的“政举”，便在这新旧交织的背景下，于更深层次展开。
最显著的变化体现在军队中。孙崇德与李文博依据新操典和北上经验，对军队进行整合整编。北归的老兵，尤其是那些在与清军交锋中存活下来的悍卒，自然而然地成为了军中的骨干与骄傲。他们言谈间不经意流露出的实战经验，对火器运用的深刻理解，以及对战场残酷的认知，都让未曾北上的新兵们既敬佩又向往。
然而，新旧融合并非一帆风顺。一些北归老兵难免带有骄矜之气，视自己为“大人亲历战阵的嫡系”，对后续招募、主要在本土剿匪和训练的新兵，有时会流露出些许轻视。而新兵们则觉得这些老兵过于倨傲，双方在日常操练和生活中，不免产生了一些摩擦。
这一问题被迅速反映到朱炎那里。他没有简单地进行压制或调和，而是授意孙崇德与李文博，组织了一系列“战例讲评”和“操演对抗”。让北归老兵亲自讲解北上作战的经典战例，分享经验与教训；同时，也让新旧部队在操演中直接对抗，在公平的规则下检验成色。
几场精心安排的对抗下来，新兵们见识到了老兵们在复杂情况下临机决断的能力和坚韧的战斗意志，而老兵们也发现，这些在新式操典下严格训练出来的新兵，基础扎实，纪律性强，尤其是在火器齐射和阵型转换上，丝毫不逊色于他们，甚至在体力上更有优势。
“都是信阳的好儿郎，分什么彼此！”一次对抗演练后，孙崇德当着全军的面，洪声说道，“北边的兄弟流过血，是功臣！留在家里的兄弟守好了咱们的根，同样是功臣！咱们的刀口要一致对外！李自成、张献忠还在窥伺，建虏更未远遁！要想让家人过安生日子，咱们就得抱成团，练成一块铁板！”
李文博则从制度层面加以引导，在军官晋升和评功评奖中，更加注重实际能力和团队协作，而非单纯的资历或是否参与过某次战役。潜移默化之下，军队内部的隔阂逐渐消弭，取而代之的是一种基于共同身份认同和强大凝聚力的整体感。信阳新军，在经历了血火考验与内部磨合后，真正开始向一支有着共同灵魂的职业军队蜕变。
与此同时，郑森主导的“窥台”计划也在稳步推进。他与猴子从察探司和郑家船队中精心挑选了十余名胆大心细、水性娴熟且略通绘图算学的人员，组成了一支精干的勘察小队。这些人被集中起来，由郑森亲自进
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