递进来的、来自孟三夫人的密信，眉头紧锁。
半晌，才轻轻叹了口气，将信纸凑近烛火，看着那跳跃的火苗迅速将纸张吞噬，化为灰烬。
她抬眼，看向一旁侍立、神色间带着不安的侄女孟昭绫，缓缓端起手边的雨前龙井，啜了一口。
温热的茶汤入喉，却未能抚平她心头的烦闷。
“你母亲也真是的，”孟氏放下茶盏，声音里带着毫不掩饰的失望与责备，眉头皱得死紧，
“如此沉不住气。因着我寿辰上的事，私下里找人去‘教训’文玉未成，反让自己人落了水、丢了脸，也就罢了。”
“如今竟还自己寻上门去，假借看病之名，将人叫到跟前当面羞辱！一点计谋也装不下，半分城府也没有！”
她越说越气，语气也严厉起来：
“你这桩婚事若是最终不成，你母亲便是头一个祸首！如此受不住性，耐不住气，也怪不得你父亲……”
她话说到一半，瞥见孟昭绫手中那方帕子已被她无意识地攥得死紧，指节泛白，那张娇美的小脸上血色尽褪，只余下窘迫与难堪。
孟氏心下一软，终是将后面更重的话咽了回去，化作一声悠长的沉默。
过了片刻，才听孟昭绫声音带着哽咽响起：
“姑母……母亲她为人是急躁了些，脾气也……不太好。所以，后面许多事，我都不大敢与她深说了。”
“母亲今日做的这些……我、我着实不知道。”
孟氏看着她那副泫然欲泣、却又强作镇定的模样，目光软了软。
这个侄女，虽是她弟媳所出，性子却与她母亲截然不同，更像她孟家人骨子里的那份隐忍与盘算。
“我知晓。”
孟氏语气缓和下来，带着一丝难得的亲近与认可，
“你与你母亲不同。你是个心里有计较、懂得审时度势的孩子。相比之下，倒更像是我亲生的女儿，懂谋算，也能忍耐。”
“若是你真能顺顺当当地嫁进这府里来，日后……不知能替我分去多少烦忧，省去多少麻烦。”
孟昭绫闻言，猛地抬起了头，眼中那点惶然被骤然亮起的希冀光芒取代，怯生生地唤道：“姑母……”
孟氏脸上露出一抹淡笑，但那笑意并未深入眼底。
她话锋一转，语气重新变得严厉：
“只是，你当初在我寿宴上，慌不择路做下的那桩蠢事，泼湿了老夫人的衣裳，还试图攀诬他人……
…。。