韩铮走出地下空间的穹顶裂缝时，外面的光线比进去的时候更加明亮了。裂缝边缘的岩石被风蚀得发白，踩上去有一种细密的砂砾感。他站定之后没有急着迈步，先确认了一下方向。九霄仙宫求救信号的方向在西北偏北，裂隙入口在他身后偏南的位置，两者之间横着一片战场残骸区。他沿着那片残骸区的边缘开始走，脚下是压实了碎骨的硬土和砂石混合层。
走了大约两刻钟之后，他察觉到周围的空气质地变了。那种变化不是风速或温度的变化，是一种被压制住的、正在蓄势的安静——风吹过地面的时候声音变闷了，像是有东西把空气中的杂质吸附走了。独孤寒在队伍后方略微停顿了一下，然后跟上来，手里握着长剑没有出鞘，他的目光扫过两侧的地平线，低声说：“有人在布阵。地脉能量正在从三面被牵引向同一个汇合点。”
韩铮停住脚步。他没有感知到阵法的具体节点，但他看到了前方的地面上浮现出一道极细的暗色线条，线条的走向是从右侧横向切入他前方的路径，横在沙土表面，颜色和周围的地面差异不大，但反光的方式不同。他蹲下身，用手指触碰了一下那道线的边缘，指尖传来一层极其微弱的滞涩感，像是触到了一层看不见的薄膜。
远处的地面上也出现了类似的线条。他的左右两侧都有暗色线条从地面浮现，从不同方向向着他所在的位置合拢，那些线条正在持续延伸，像是有人在地面上画一个正在收口的圆环，把中心位置锁定在他站立的地方。他直起身，朝线条合拢的方向看了一眼，那些线条的末端在合拢之前各自汇集了一个阵眼，每个阵眼处都站着人。三个方向，三组队伍。
韩铮没有急着冲出去，他站在原地，能感觉到脚下的地面正在被那股从地脉中抽出来的能量持续覆盖，能量层的厚度不大，但范围在扩大，像是一张正在被缓缓收紧的网。最远处那道线条的末端位置，一个穿深色长袍的人影正在朝这边走来。身形魁梧，身高超过常人不少，步伐沉重，每一步落地都有短促的闷响。他走过来的时候身后跟着两队人，排成松散的两列，每队大约十来个，手里握着统一的暗色短矛，矛尖在光线中反射着冷光。那人走到距离韩铮大约三十步的位置停住了，他的面容在近距离下比他远处看时更加清晰，颧骨突出，鼻梁粗直，下颌有一道横贯的旧疤。他的目光先落在韩铮腰侧的长杆上，然后移到韩铮脸上，嘴角微微动了一下，像是一个被压平的笑容又被人按回去了。
“钥匙持有者。”他的声音不高，但咬字清楚，“你手里那根长
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