洪武十五年冬，大奉王朝的天穹仿佛被血色浸染。
朱重八立下洪武基业的开国皇帝，竟在一夜之间被嫡长孙朱雄英以“悖逆人伦、毒害宗亲、宠妾灭妻、废黜正统”之罪名，于内廷赐食暴毙。
其死因秘而不宣，然宫闱内外，流言如潮，皆言“天道有报，恶人自毙”。
翌日清晨，奉天殿钟鼓齐鸣，百官肃立，大奉朝的第一次“无君之朝”正式开启。
礼部尚书徐妙云缓步登阶，手捧金册，声如洪钟，宣读那篇由马秀英亲拟、群臣共议、历时七日三易其稿的登基诏书：“今洪武废帝朱重八，废坏纲常，悖逆人伦，宠妾灭妻，戕害嫡嗣，秽行昭彰，神人共愤。储君朱雄英虽为嫡长，然年未及冠，心志未定，德未服众，不足以承天命、御万方。大奉外有北元窥伺，九边烽火未熄；内有勋贵结党，漕运淤塞，民怨暗生。观史册所载，汉昭帝幼冲，霍光秉政以安社稷；北魏献文冲龄，冯太后临朝以定乾坤。昔长孙皇后辅太宗于帷幄，刘太后持衡于仁宗之幼，皆非以女身而僭帝位，实以才德而救倾危。臣马秀英，出身寒微，本为布衣之妻，蒙太祖垂青，得配至尊，夙夜忧勤，未敢稍怠。本欲效周公吐哺，辅弼幼主，然群臣叩首于阶，泣血陈辞：‘帝幼臣壮，必生篡逆；天位有德者居之，岂拘男女之分？’臣惶惧再三，不忍祖宗基业毁于一旦，乃承天命、顺舆情，敢不自辞？今践祚宸极，以继大统，改元‘圣凰’，昭示天下：行胜于血统，公义高于门第！”
诏毕，奉天殿朱门洞开，晨光如金瀑倾泻而入。
马秀英身着玄色凰袍，十二章纹绣于肩背，冕旒垂珠遮面，却掩不住眉宇间凛然之气。
她左手轻牵朱雄英之手，二人缓步而出，步履沉稳，如山岳行云。
“女帝！万岁！万岁！万万岁！”
“女帝！万岁！万岁！万万岁！”
“女帝！万岁！万岁！万万岁！”
三呼之声，如雷霆滚过紫禁城，自奉天殿直冲云霄，震得檐角铜铃嗡鸣不止。王公贵族俯首如麦，文武百官伏地不起，连素来桀骜的魏国公徐达，亦以额触地，久久不抬。
马秀英立于丹陛之上，风拂冕旒，珠帘轻响。她望着脚下黑压压的人海，听着那山呼海啸般的“万岁”，心中却无半分狂喜，唯有一片冰凉的清明。
她缓缓抬手，群臣鸦雀无声。
“自今日始，朕为圣凰皇帝，非为代政，乃为正统。朱雄英，朕之嫡孙，册为皇太孙，监国辅政，待
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