单于、冀州牧。
原后赵兖州刺史刘启投降东晋，刘显又率领士众攻打邺城，被冉闵击败。刘显在返回襄国后称帝。
冉魏政权的徐州刺史周成、兖州刺史魏统、豫州牧冉遇、荆州刺史乐弘都携城投降东晋；平南将军高崇、征虏将军吕护拘捕洛州刺史郑系，携三河归顺东晋。
在此期间，前燕军兵分两路，一路在慕容恪的率领下，招降了赵郡、中山郡；另一路在慕容评的率领下抵达南安，击斩了前来迎战的冉魏将领王午部将郑生。
永兴三年（晋永和八年），刘显率众攻伐常山郡，常山太守苏亥向冉闵求救。
冉闵留下大将军蒋干等辅佐太子冉智守卫邺城，自己亲自率领八千骑兵解救常山。随后，刘显委任的大司马王宁举枣强向冉闵投降。
冉闵收编了王宁剩余的部众，进击刘显并将其打败，追击溃卒直至襄国。
此时，刘显的大将曹伏驹打开城门接应冉闵，使他顺利进入襄国，诛杀刘显及其公卿等一百余人，焚烧了襄国的宫室，把当地百姓迁徙到邺城，自此，存在了三十二年十一天的后赵帝国灭亡。
冉闵攻克襄国后，为了获得足够的粮食，只能出城，率军活动于常山、中山一带取粮。后赵立义将军段勤聚拢胡、羯部众一万余人保据绎幕县，自称赵帝。
同年，苻健在长安自称天王，不久称帝，建立前秦帝国！
同年，前燕帝国，慕容儁已攻下幽、蓟二州，兵锋直指冀州。
冉魏皇帝冉闵驻军于安喜，慕容恪率兵跟随。冉闵向常山开进，慕容恪紧追不舍，在此期间，冉闵率军与慕容恪交战，“十战皆败之”，取得了胜利。
冉闵认为自己所统领的多是步兵，而前燕全是骑兵，于是就率领兵众向丛林开进。
慕容恪先派兵引诱魏军回到平坦的地域，又利用冉闵容易轻敌、兵少急于战斗的心理，将军队分为中、左、右三部，并挑选了五千名善于射箭的鲜卑人，用铁链将他们的战马联结起来，组成方阵，布置在军前。
战斗开始之后，冉闵骑着能日行千里的“朱龙”赤马，左持双刃矛，右执钩戟，顺风迎击，斩杀三百余名鲜卑兵。
这时，前燕军的其他两部分从两翼夹击，彻底攻破了冉闵军。他们把冉闵团团围住，冉闵突破重围向东逃亡二十多里，不料“朱龙”马突然死亡，使他跌落被擒，与董闰、张温等一起被送到前燕都城蓟城。
四月二十日，冉闵到达蓟城，慕容儁让他站在面前
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