东晋永和十年（前秦皇始四年二月）东晋征西大将军桓温率军四万攻打长安，派水军从襄阳入均口，抵达南乡，又派偏将率军进入淅川，桓温主力率军进攻上洛郡，抓获前秦荆州刺史郭敬，又攻克青泥关，司马勋也乘机攻打秦国的西部边邑。
在桓温击败前秦荆州刺史郭敬等人，驻军灞上（今陕~西~省~西~安~市边上）关中父老争以酒肉迎劳，男女夹道聚观。
王猛听到这个消息，身穿麻布短衣，径投桓温大营求见。
桓温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之中，一面扪虱，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。
过了好半天，桓温才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上您的才干！”
桓温原来打算麦熟后就地筹集军粮，不料秦军割尽麦苗，坚壁清野。
眼见军中乏食，士无斗志，前秦皇帝苻健派太子苻苌率领丞相苻雄、平昌王苻菁、北平王苻硕等领兵五万，驻扎在尧柳城、愁思堆抵抗桓温。
东晋名将桓温转战而来，遂与前秦皇太子苻苌在蓝田县展开激战，淮南王苻生单枪匹马冲入晋军阵中，来回往返十多次，杀伤众多晋军将士。
眼见晋军处于劣势，东晋主帅桓温亲自上阵应敌，桓温奋力督促兵众与秦军拼杀，晋军终将秦军打败，东晋将军桓冲也在白鹿原击败苻雄。
苻雄率领骑兵七千人在子午谷击溃司马勋，司马勋率军退守到女娲堡。
苻雄与桓温等人再战白鹿原，桓温的军队被苻雄大败，晋军被斩杀一万多人。当初，苻健听说桓温将要讨伐前秦，就收割地里的麦子坚壁清野等着他们来，此刻桓温的军队严重缺粮。
皇始四年六月，桓温迁徙关中居民三千余户回归东晋，呼延毒率领部众万余人跟随。皇太子苻苌等人果断出击，一路追杀晋军至潼关，桓温屡次被苻苌击败，晋军又损兵上万人。
苻雄率军攻打东晋将领司马勋和前凉将领王擢的联军，二人皆被苻雄大败，司马勋逃到汉中郡，王擢逃到略阳郡，自此前秦彻底瓦解东晋、前凉的攻势。
东海王苻雄准备征伐占据雍城的乔秉，后在军营中薨逝，前秦皇帝苻健悲痛万分，伤心到口吐鲜血，朝廷追赠苻雄为魏王，谥号敬武王。
西虏酋长乞没军邪派儿子作为人质入侍前秦，前秦皇帝苻健在长安的平朔门设置宾馆，用以怀柔远方之人，又在长安的杜门建起了灵台。
苻健与关西的百姓约法三章，施行轻
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