要按法律办事，以事实为依据，用刑要慎重。
刘宋元徽三年，刘昱作为皇帝，行事极为荒唐。秋冬之际，他频繁出宫游玩，生母陈太妃担忧他的安危，多次乘车跟在其后。
然而，刘昱却丝毫不收敛，反而愈发肆无忌惮。
刘昱每次出行都极为任性，不带禁卫军，仅带着几个随从就满世界溜达。他们穿梭于街巷，出入各种场所，刘昱完全不顾皇帝的身份和形象。他在集市上与百姓争利，甚至参与一些低俗的游戏和打闹。
一路游玩，常常直到日落才意犹未尽地回宫。
朝廷官员们对皇帝的这种行为感到无比失望和忧虑，他们担心王朝的未来会因此陷入危机。
一些忠诚的大臣试图劝谏刘昱，希望他能回归正途，但都被刘昱毫不留情地斥责甚至惩罚。民间也对这位皇帝怨声载道，生活在水深火热之中。
随着时间的推移，刘昱的行为越发离谱。他开始对身边的随从也随意打骂，稍有不顺心就大发雷霆。而那几个随从，虽表面顺从，内心却渐渐有了别样的心思。
元徽四年，萧道成升任尚书左仆射，与袁粲、褚渊、刘秉号称“四贵”。
元徽四年，七月，北魏太上皇帝拓跋弘离奇驾崩于永安殿，年仅二十三岁，北魏人心惶惶，拓跋宏刚满十岁，太上皇拓跋弘突然去世（传闻是被冯太后毒死），冯太后以太皇太后的名义二次临朝称制，改年号为太和。
刘宋元徽四年，七月十日，建平王刘景素被迫于京口举兵叛乱，在萧道成的督战之下，刘景素败亡，至此宋直系年长宗室力量彻底凋亡。
南朝宋已形成“皇帝幼小，形势混乱，宗室大臣无能”、“寒门子弟掌握大权，间接掌握朝政”的“皇室微弱”的局面。
历阳太守阮佃夫见刘昱如此肆无忌惮，于是暗中联合直阁将军申伯宗、步兵校尉朱幼及于天宝，准备趁刘昱出游时，将之废掉，改立安成王刘准。
不过，后来于天宝将阮佃夫的图谋向刘昱告发，刘昱遂将佃夫等人诛杀。阮佃夫心腹张羊当时逃跑，但还是被抓住，刘昱竟亲自驾车在承明门将他辗死。
因为刘昱心-里-变-态成为了历史上年纪最小的暴君，只要一日不杀人就闷闷不乐，于是朝廷中人人自危，朝不保夕。
刘昱经常随意打杀百姓、官员、牲畜，导致国都基本没有人行走，不久，刘昱又猜忌与阮佃夫交好的散骑常侍杜幼文等人，杜幼文、司徒左长史沈勃及游击将军孙超之，都被刘昱亲
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