建中三年，局势急转直下。卢龙节度使朱滔率先发难，他自称冀王，扯起了反旗。
紧接着，成德王武俊也称赵王，淄青李纳自称齐王，魏博田悦虽然重创未复，但也咬牙挺身而出，称魏王。
这四镇势力迅速结盟，以朱滔为盟主，共同对抗朝廷的削藩大业。他们的联军如潮水般汹涌而来，誓要将朝廷的势力从这片土地上彻底抹去。
与此同时，淮西节度使李希烈也蠢蠢欲动。他见四镇起兵，觉得时机已到，便自称天下都元帅、太尉、建兴王，也加入到这场旷日持久的战乱之中。他的加入无疑为这场战争增添了更多的不确定性和残酷性。
一时间，天下大乱，战火纷飞，百姓流离失所，哀鸿遍野。李适站在高高的城楼上，望着远方熊熊燃烧的战火，心中不禁涌起一股前所未有的沉重与忧虑。
建中四年十月，“泾原兵变”爆发，叛乱的泾原军占据长安，拥立曾担任泾原军统帅的太尉朱泚称秦（后~改~为~汉）帝。
李适出逃奉天（今陕~西~乾~县）和梁州，李泌、大将李晟、浑瑊等人平乱。
建中五年李适改年号为兴元元年，李适下罪己诏。
兴元元年七月，李适回到长安，河中节度使李怀光与部分宦官、藩镇将领矛盾激化，举兵反叛，李适派浑瑊与河东节度使马燧、镇国节度使骆元光等率军讨伐，兴元元年八月平定叛乱。
经历数次的变乱之后，李适开始委任亲信宦官为禁军统帅，他对藩镇多事姑息，晚年对淮西镇用兵失利，致使藩镇的势力日渐增强。
唐朝与吐蕃的战争日益激烈，朝廷财政用度亦日益窘迫。
李适以“进奉”、“宣索”、“宫市”等手段大肆敛财。
另一方面，其时唐朝天灾频发，李适在敛财的同时，亦多次赈灾免税以安民心。
唐朝又出兵收复了琼州、姚州、巂州、会州、原州、翼州等地。
之后在大历、贞元年间，李适以贾至、梁肃、权德舆、韩愈、白居易等人为代表的复古主义思潮，如同一股清流，在沉闷的意识领域中悄然涌动，誓要挽救这大厦将倾的局势，引领大唐走向中兴的辉煌。
贾至，这位文采飞扬的学士，常常在深夜的油灯下，笔耕不辍，他的文字如同锋利的剑，直指时弊，呼吁回归秦汉古文的质朴与力量。
梁肃则以其深厚的学识，四处讲学，将复古的理念播撒到每一个角落，学生们围坐四周，目光炽热，仿佛看到了改变命
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