钱伯，百草楼的老人，一个勤勤恳恳的二品炼丹师。
张凡对他的印象，还停留在那位会乐呵呵地跟他讨论药理，并对他这位新东家毕恭毕敬的干瘦老者身上。
现在，他死了。
连带着三个刚刚怀揣着对未来的憧憬，加入百草楼的新人玩家，一起被杀了。
张凡神色冷漠了起来，刚刚因实力暴涨而带来的那点喜悦，瞬间被一股彻骨的寒意冲刷得一干二净。
“怎么回事？！”张凡的声音压得很低，“详细说！”
雨夜不带伞快速而清晰地将事情的经过讲述了一遍。
下午，按照张凡的安排，他们将招募来的七名生活职业玩家分成了两组。
一组给了一名新人丹师，让他带四人。
另一组，则交给了百草楼里炼丹术比较好的钱伯。
钱伯为人热心，见天色已晚，便主动提出带三个新来的玩家回自己家中暂住，继续指导他们炼丹。
谁也没有想到，这寻常的举动，竟成了他们的催命符。
就在半炷香前，有人在城西的窄巷里发现了他们的尸体。
“走！去看看！”张凡没有丝毫迟疑，转身就往外走。
“师弟！”柳如梦快步跟上，那张向来带着几分娇蛮的俏脸上，此刻全是冰霜，“钱伯是我们百草楼的老人，这事，我跟你一起去！”
“凡哥！”雨夜不带伞也跟了上来，他看了一眼张凡，又补充道，“另一组人我已经安排好了，让他们暂时都住在百草楼的客房，没有我的命令，不准外出。”
“做得好。”张凡赞许地点了点头。
……………
城西，出事的窄巷。
天色已经完全黑了，巷子口挂着几盏昏黄的灯笼，将周围的景物照得影影绰绰。
十几名衙役手持腰刀，将巷子口围得水泄不通，驱赶着周围闻讯而来看热闹的百姓。
张凡三人赶到时，看到的就是这样一副景象。
“站住！县衙办案，闲人免进！”一名衙役伸手拦住了他们。
“我是百草楼的柳如梦。”柳如梦亮出了身份，声音清冷。
那衙役看清来人，态度立刻恭敬了许多，侧身让开了一条路。
张凡快步走进巷子。
一股淡淡的血腥味，混杂着某种奇异的腥甜气，扑面而来。
巷子深处，四具尸体用白布覆盖着，并排摆在地上。
…。。