饮罢三杯，宴席进入正题。
太常寺的乐工奏起《秦王破阵乐》，一百二十八名武士披明光铠，持戟佩剑，分作八队从殿门两侧鱼贯而入。鼓声如雷，先是缓如细雨，渐急如奔马，最后化作战场金戈交鸣。武士们随着鼓点起舞，阵型变幻，时而如长蛇疾进，时而如鹤翼展开，再现当年李世民征战天下的雄姿。殿中烛火映在铠甲上，反射出流动的金光，看得在座武将无不血脉贲张。
一曲终了，掌声如潮。武士们收戟行礼，退出殿外，动作整齐划一，铠甲相碰之声清脆悦耳。
李世民显然心情极好，笑道：“这破阵乐，朕每听一次，便想起当年金戈铁马。如今承钧在漠北、西域的战绩，比朕当年，有过之而无不及啊。”
这话一出，殿中微妙地安静了一瞬。几位老臣的酒杯悬在半空，目光在皇帝与冠军侯之间流转。
李毅起身，行至殿中，恭敬一礼：“陛下当年平定天下，救万民于水火，是开国之功。臣不过是仗陛下天威，仗将士用命，扫平边患，安敢与陛下相提并论。”
回答得滴水不漏，既捧了皇帝，又抬了同僚。
李世民深深看了他一眼，眼中闪过难以察觉的赞许，点点头：“坐吧，今日是庆功宴，不必如此拘礼。”便不再继续这个话题。
宴至中段，按照惯例，该是献礼的时候了。
诸王、重臣纷纷呈上贺礼——多是金银玉器、古籍字画。汉王李元昌献上一对三尺高的红珊瑚，魏王李泰献上王羲之真迹手卷，长孙无忌献上西域于阗进贡的羊脂玉山子……虽都珍贵，却也无甚新奇。
轮到李毅时，所有人的目光都聚集过来。这位刚刚立下不世之功的冠军侯，会献上什么奇珍？
李毅起身，走到殿中，向皇帝一礼：“陛下，臣有一礼，非金非玉，却自认比金银珠玉更重三分。”
“哦？”李世民身体微微前倾，露出感兴趣的神色，“呈上来。”
两名亲卫抬上一个紫檀木箱。箱子三尺见方，包铜镶角，锁扣是熟铜所制，透着古朴厚重。李毅从怀中取出一把钥匙，亲自开锁。箱盖开启的瞬间，一股淡淡的檀香混合着某种难以言喻的气息弥漫开来。
李毅从箱中取出一个卷轴。那卷轴以明黄云纹锦缎包裹，锦缎边缘用金线绣着连绵的祥云图案。他缓缓展开卷轴，长约五尺，宽约三尺。锦缎上，赫然是一幅地图——却不是寻常舆图，而是一幅以暗红色泽绘制的地图！
“这是……”李世民眯起眼
…。。