臣李昭，拜见陛下，陛下万岁。”
“好孩子，起来吧。”李世民伸手将他轻轻抱起，放在膝上，仔细端详着那张肖似其父的眉眼，“确实长高了不少。听你母亲说，你已开始启蒙读书了？”
“回陛下，臣在读《蒙求》与《孝经》。”李昭声音清脆，吐字清晰。
“可都记熟了？”
“《蒙求》三百句已能全部背诵，《孝经》读到第九章。”
李世民闻言大笑，笑声爽朗浑厚，在殿中回荡：“好！比你父亲当年强多了！”
殿内顿时响起一片附和的笑声，气氛显得温馨融洽。
长孙皇后今日穿了一身藕荷色蹙金绣鸾鸟襦裙，外罩淡青披帛，发髻上只簪一支赤金点翠步摇，显得温婉端庄。她含笑看着李昭，眼中掠过一丝极复杂难辨的神色，随即又恢复如常：“昭儿这般聪颖懂事，将来必成大器。琼华，你教导有方。”
长孙琼华忙起身行礼：“娘娘谬赞了，是昭儿自己肯用功，妾身不敢居功。”
宴席正式开始，宫女们如穿花蝴蝶般奉上珍馐美馔——炙烤得恰到好处的鹿脯、用高汤煨了整日的熊掌、从江南快马运来的鲜鱼脍、西域进贡的葡萄美酒。
乐师在殿角奏起舒缓的《清平调》，丝竹之声悠扬悦耳。李世民与长孙皇后并坐主位，诸皇子公主依长幼次序而坐，李毅一家被特意安排在御座左下首，位置极为显赫，足见恩宠之隆。
席间，李世民兴致颇高，与诸子谈笑风生。太子李承乾已十四岁，举止沉稳有度，应答得体；魏王李泰十二岁，谈吐间已显博学，引经据典颇为自如；吴王李恪刚满八岁，眉目俊秀，气度已显不凡。几位公主也乖巧伶俐，长乐公主不过十岁，已能即兴作五言绝句，惹得帝后开怀称赞。
李毅端坐席间，浅酌杯中温酒，看着这满殿天伦之乐、其乐融融的景象，心中却异常清明。
他太清楚了——这温馨祥和的表相之下，是皇帝在用最直接、最不容置疑的方式表达对他的支持。
在除夕这样重要的场合，将他的家人安排在与皇子公主同席的位置，如此高规格地恩宠礼遇，这便是向整个朝野上下传递一个再明确不过的信号：李毅是朕的人，李毅所做之事，是朕准允之事。那些想要弹劾、想要施压、想要阻挠忠烈抚恤司查案的人，在看到这一幕后，都该好好掂量掂量轻重。
宴至中段，酒过三巡，气氛愈加热络融洽。
长孙皇后忽然盈盈起身，执玉杯含笑望向李
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