残阳如血，浸染着缅北荒凉的山脊，也将李牧尘那褴褛染血的身影勾勒得如同一尊即将风化的石像。
冰冷的风穿过山梁，卷起干燥的尘土与枯草，也带来了下方山谷中越来越近的、混杂着贪婪与凶狠的脚步声与吆喝声。那七八名武装匪徒已呈扇形散开，熟练地利用着嶙峋的岩石与稀疏的灌木作为掩体，缓缓逼近。他们眼中闪烁着猎食者般的光芒，死死锁定着山梁上那个摇摇欲坠、却依然挺立的身影。
李牧尘背靠着一块风化严重的巨石，勉强支撑着身体不倒下。每一次呼吸都扯动着胸腔内翻江倒海般的剧痛，眼前阵阵发黑，连山下的景物都有些模糊重影。紫府中那颗布满裂痕的金丹，光芒已黯淡到几乎熄灭，旋转近乎停滞，每一次微弱的搏动，都带来神魂撕裂般的痛楚与道基进一步崩碎的恐惧。
他能清晰地感觉到生命的流逝，如同指间沙，握不住，留不下。
更糟糕的是，体内残存的最后一丝法力，也在连日的跋涉与压制伤势中，近乎枯竭。此刻的他，虚弱得连一个最基础的“火球术”都难以施展。
而敌人，有枪，有人数优势，而且显然不是第一次干这种杀人越货的勾当。
绝境。
比面对那暗金龙爪时更具体、更贴近死亡的绝境。那时的无力，是面对浩瀚天威的渺小感；而此刻的无力，则是连几个凡俗匪徒的恶意都无法抵御的残酷现实。
“喂！上面那个！把身上值钱的东西都交出来！饶你不死！”一个脸上带着刀疤、似乎是头目的壮汉，操着生硬的当地土语混杂着几句蹩脚的中文，朝着山上吼道。他手中的一把老式步枪，枪口若有若无地指向李牧尘。
其他匪徒也纷纷举起武器，黑洞洞的枪口在夕阳下泛着冷光，充满了威胁。
李牧尘没有回答，甚至没有去看他们。他的目光有些涣散地落在远方，落在天际线那边，那片隐约可见的、被暮色笼罩的青山轮廓。那是祖国的方向，是云台山的方向，是他此刻残破身躯与道心唯一渴望的归处。
咫尺天涯。
一股难以言喻的悲凉与愤怒，如同冰冷的岩浆，在他近乎冻结的心底缓缓流淌。
难道，真的要倒在这里？
倒在这异国荒凉的山脊上，倒在几个无名匪徒的枪口下，如同野狗般无声无息地死去？
陈斌的灰烬，王淑芬的叩首，那冰冷的龙爪，破碎的道基……一切的一切，难道就要以这样一种荒谬而憋屈的方式，画上句号？
…。。