后传来脚步声。
他没有回头。
随从走到他身后，小心翼翼地低声开口：“大人...咱们带的银子，已经花了一千三百多两了...”
阿部忠秋没有动。
随从咽了口唾沫，继续道：“再这样下去，连回程的路费都要不够了...”
阿部忠秋终于开口了，声音干涩，像砂纸刮过枯木：“多少？”
“一千三百两。”
随从重复了一遍：“光是这两次递话，就花了二百五十两。加上给其他管事、守门太监的那些...”
阿部忠秋想骂人，想摔烂这个酒杯，想把那壶清酒砸在地上。
但他什么都没做，只是闭上了眼睛，深吸了一口气，又缓缓呼出。
过了很久，他低低地说了一句：“这些明国的官吏，比豺狼还要贪婪。”
随从没有说话，只是低下头，看着自己脚上的布鞋。
那是从倭国带来的新布鞋，这几天在京城奔走，鞋底已经磨薄了。
“大人，要不...咱们再去求见一次？”
随从犹豫着开口，语气里带着试探：“或许，或许这一次...”
“没用。”
阿部忠秋打断了他。
他睁开眼，望着头顶那轮圆月：“皇帝不见我们，就是不见。”
“那些吏员收钱不办事，是因为他们知道，皇帝根本就没打算见我们。”
随从张了张嘴，想说什么，最终还是什么都没说。
阿部忠秋端起酒杯，一口喝干。
酒液的苦涩从舌尖一路蔓延到喉咙，他把酒杯重重顿在桌上。
同一夜，乾清宫西暖阁的灯还亮着。
朱友俭批完最后一份奏折，放下笔，靠在椅背上，闭了会儿眼。
王承恩轻手轻脚地走进来，把凉透的茶换走，换上了一杯热茶，轻声开口：“皇爷，阿部忠秋那边，有消息了。”
朱友俭睁开眼，端起热茶，喝了一口，没有急着问，只是随口道：“说说。”
王承恩躬身禀报：“这半个月来，阿部忠秋先后被户部、礼部的吏员，还有会同馆的几个管事、甚至守门的小太监，索贿了七八次。”
“前后花了约一千三百两银子。”
朱友俭听完，没有立刻说话。
他端着茶杯，看着杯口袅袅升起的蒸汽，嘴角微微上扬了一些。
“才一千三百两。”
…。。