井上六郎跟着大明的官员下了船，一脸气愤地往皇宫走去。但一进了城，他就开始东张西望，看什么都新鲜。
应天城的街市比他想象的热闹得多。两边的铺子一间挨着一间，卖布的、卖瓷器的、卖茶叶的、卖药材的，还有他叫不出名字的吃食，香味飘得满街都是。
街上人来人往，摩肩接踵，比他们倭国繁华百倍、千倍不止。他站在街口看了好一会儿，才回过神来，加快脚步跟上前面的人。
当走到一条大街的时候，他忽然停下了脚步。脚下的路不对劲。不是泥土，不是石板，是一种灰白色的东西，不仅十分平整，还很坚硬。
他在上面跺了跺脚，纹丝不动。又蹲下来用手摸了摸，光滑，冰凉，几乎没什么灰尘。他敲了敲，发出石头般的声响。
礼部的官员回头看着他，也不催，“倭国就是倭国，什么都没见过！”
井上六郎终于看够了，他抬起头，问身边的礼部官员：“敢问大人，介是什么路？”
那官员看了一眼脚下，不以为意地说：“水泥路。”
“水泥路？”井上六郎念了一遍这个陌生的词，又问，“介是用什么做的？”
官员左右看了看，往边上一条正在施工的水泥路上一指：“就是那个。干了之后就是这样的了。”
井上六郎顺着他的手指看过去。那边的路刚铺了一半，几个工匠正在忙活。
他们把一堆灰扑扑的泥浆倒在地上，用木板刮平，再用工具抹光。那泥浆看着软塌塌的，和脚下的路完全不一样。井上六郎瞪大了眼睛。他忍不住走过去看了看，回来又在脚下的路上走了几步，又蹲下来看。
“这个造价很贵吧？”他试探着问。
“不贵。”官员笑了，语气里带着几分得意，“比石板路便宜多了。而且不用每年修，铺好了能用几十年。”
井上六郎听完没说话，只是又看了看脚下的路，又看了看远处还在铺设的工地，心里不知道在想什么。
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到了宫里，朱标在武英殿接见了他。
一进门，井上六郎就不自觉地放轻了脚步。他来到殿中央跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。
然后他直起身子，从袖子里掏出一封信，双手举过头顶：“大明皇帝陛下，介是我国将军给陛下的信。”
太监接过信，转呈给朱标。朱标打开看了两眼，放在一边，没说什么。
井上六郎又开口
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