耳语的谨慎。
“您看到的官府采买，无论是修缮城防的砖石木料，还是府衙里用的笔墨纸砚，甚至是军中的粮草被服，十有八九，都出自朱家之手。”
司徒砚秋静静地听着，面无表情。
这些，他早已从账目中推断了出来。
程柬见他不动声色，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是一咬牙，继续说道：“这还只是其一。”
“如今州府衙门里，从上到下，您随便拎出十个官吏，至少有六个，是朱家的门生故吏，或是受过朱家的恩惠。”
“就连……就连咱们新上任的知府大人，据说当年能金榜题名，背后也有朱家不少的资助。”
这句话，如同一道惊雷，在司徒砚秋心中炸响。
他虽然猜到朱家与官府勾结甚深，却也没想到，竟已到了如此地步。
连一州之主，都是他们的人！
难怪……难怪自己一个京官榜眼，会被如此轻慢。
在这酉州城里，朝廷的任命，恐怕还不如朱家的一句话管用。
程柬似乎是豁出去了，他上前一步，声音压得更低，几乎细不可闻。
“大人，这些都还不是最要命的。”
“朱家，本是武勋世家出身，祖上曾随太祖皇帝打过天下，虽然后来没落了，但在军中的根基，却一直未断。”
“如今，咱们酉州卫所的指挥使，便是朱家家主的亲侄子。”
“可以说，这酉州一地的兵权，大半都牢牢攥在朱家的手里。”
商业、官场、军队……
一张无形的大网，在程柬的描述中，缓缓展现在司徒砚秋的面前。
这张网，将整个酉州，都笼罩得密不透风。
朱家，就是坐镇网中央的那只巨蛛。
而他司徒砚秋，一个无权无势的贬官，就是一只不小心闯入这张网中的飞蛾。
任何一丝轻举妄动，都可能招来粉身碎骨的下场。
直到此刻，司徒砚秋才终于彻底明白了，昨日程柬在院门口，对自己说的那句静观即可，究竟是何等沉重的警告。
那不是提醒。
那是告诫。
告诫他，不要妄图用那堆卷宗去做什么。
因为他面对的，根本不是一两个贪官污吏，而是整个酉州盘根错节、早已融为一体的庞大利益集团。
院子里，陷入了死一般的寂静。
只有那碗肉糜粥的热
…。。