他压低了声音，语速放慢。
“我们连败数场的消息传遍了，北边那些小国，都已经不老实了。”
百里炎冷哼了一声。
“一群杂草罢了，无足挂齿。”
“对你来说确实无足挂齿，”百里元治点头，“但我不在的时候，这些杂草会觉得自己是棵树，你得让他们想起来，他们不是。”
百里炎端起碗，喝了一口，百里元治看着他，嘴角牵动了一下。
“有你在，我放心。”
这句话说得很轻，没有什么特别的语气，就像一个出远门的老人在跟看家的晚辈交代后事一样平常。
百里炎听出了这份平常里的分量，他将碗放下，手掌搁在膝盖上，看着面前这个须发半白、面容清瘦的老人。
他认识百里元治四十年了，刚认识他的时候自己还是个豆丁大的孩子。
百里元治二十岁出头的时候，他就已经认识这个人，那时候百里元治还没有现在的城府和手段，说话直来直去，动不动就跟人拍桌子，急了能用马鞭抽人。
四十年过去了，马鞭换成了茶壶，拍桌子换成了叩桌面，抽人换成了眼神。
但有些东西没变，这个人从来不说废话，他说放心，那便是真的放心。
百里炎正要开口，暖房外面传来急促的脚步声。
“国师。”
一名赤勒骑千户快步走到庭院中央，单膝跪地，右拳抵胸。
“大军已集结完毕，五万赤勒骑于城北草场列阵，三万羯角骑于城东河滩集结，辎重粮草已装车，随时可以出发。”
百里元治坐在矮桌后面，将那千户上下看了一眼，点了点头。
“知道了。”
千户站起身，退后两步，转身快步离去。脚步声穿过庭院，渐渐远了。
暖房里重新安静下来，百里元治坐着没动，他低头看了看桌面上那两只银碗，自己那只还剩半碗，百里炎那只已经空了。
他站起身，重新拿起酒囊，这回他没有倒酒，而是将酒囊提在手里，转身走向暖房靠里面那堵墙。
墙根下有一只木柜，这只木柜与暖房中其他陈设不同，其他东西都旧，都沾着土，唯独这只柜子擦得干干净净，柜面上没有一粒灰，柜顶铺了一块深色的绸布，绸布上搁着一柄短刀。
短刀横放在绸布正中，刀鞘是上好的牛皮裹制，外层镶嵌着三颗拇指大小的绿松石，石面打磨得极亮，在火盆的光
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