“一纸政令压不住刀枪，死人……才是最安分的。”
他抬起头，目光冷冽。
“五万赤勒骑，三万羯角骑，战力固然强悍，可里头牵扯的草原贵族盘根错节，既然如此，我索性拿他们当个磨刀石，验一验你的成色。”
百里元治将奶酒放回桌面，双手搁在膝盖上，身子微倾，一字一顿。
“你若在白登山打赢，大军折损，王庭只能低头，你若输了，也便证明，你和古往今来的南朝人毫无区别，这同化之策，你根本玩不转。”
殿内安静下来。
苏承锦看着眼前这个干瘦的老人，半晌，他扯了扯嘴角。
“少在这装出一副大义凛然、处处替我打算的样子。”
百里元治呵呵一笑。
“难道不是？”
苏承锦伸出手，指尖朝百里元治虚点。
“你这老狐狸，分明是在给百里琼瑶扫清障碍。”苏承锦语气笃定，“你凭什么断定我事后不会卸磨杀驴？”
百里元治的笑意微滞，双手搁回桌面，垂着眼帘，沉默几息，他笑着摇头，神色坦然。
“你日后怎么做，我怎么去管？”百里元治的声音放轻，双手拢入袖中，透着一股疲惫，“我能做的，就是留一个干干净净的草原给我的学生，唯有如此，才算对得住她母亲。”
老人抬起头。
“退一万步，哪怕你这位安北王日后不打算给那丫头一点权力，我今日做的这些，也会让底层的大鬼族人少受些苦。”
“既然有利可图，何乐不为？”
苏承锦看着他，眼神复杂起来，沉默片刻，轻声开口。
“就这么喜欢这片草原？”
百里元治笑着摇头，视线越过苏承锦，看向殿外，秋日的天空带着几分阴霾，老人的眼神变得悠远。
“我从来不喜欢这片荒草地。”百里元治的声音很轻，“哪怕我生在这里，长在这里。”
他收回目光，眼底罕见的掠过一抹柔情。
“我喜欢的，是她喜欢的草原。”
苏承锦愣了一瞬，张了张嘴，定定地看着他，过了好几息才找到自己的声音。
“没想到，即便是你这般胸有沟壑之人，也会为情字所困。”
百里元治嘴角弯了弯，满是释然。
“古往今来，多少人物为情所困，谁又能做到真正的免俗？”
此时，殿外传来一阵脚步
…。。