「铁矿之事，本将已知悉。
北麓防务，尽付于你。
兵员难以抽调，但匠人可拨二十，铁料可拨三千斤。
另，准许你于当地招募铁匠，所需银两从军资中支取。
替我守住北麓，等我回来。」
陈桉把信看了两遍，目光在“兵员难以抽调”六个字上停留许久。
“没人。”陈桉把信递给他，“只给匠人和铁料。”
李百户看完，脸色有些复杂：“这……守备，没人，光有匠人和铁料，顶什么用？”
陈桉却笑了：“顶大用。”
他站起身，走到帐外，望着远处那座藏着铁矿的山。
“咱们有六百人，有铁矿，现在又有了匠人和铁料，你说还缺什么？”
李百户愣了愣，没反应过来。
陈桉回过头，眼神里有了光：“咱们现在缺的就是把铁矿变成兵器的本事，现在将军把匠人给咱们，就是把本事送来了。”
他顿了顿，又说：“传令下去，明天开始！全军上山采矿。”
“采矿？”孙队正瞪大眼睛，“守备，咱们都是当兵的，哪会采矿？”
陈桉说：“不会就学，匠人来了，让他们教。
六百人轮着来，今天你采，明天他采，总会学会。”
孙队正还想再说什么，陈桉已经大步流星地走了。
第二天一早，二十名匠人到了。
领头的是个五十多岁的老铁匠。
姓严，叫严铁，是军中有名的铁匠。
陈桉亲自迎出去，把他请进帐中。
“严师傅，有劳了。”
严铁匠摆摆手：“将军吩咐的，便是在下应该的，听说守备大人这里有铁矿？”
陈桉点头，让人取来几块矿石样品。
严铁匠接过去，翻来覆去看了半晌，又掂了掂分量，脸上渐渐露出喜色。
“好矿，好矿啊！这铁含量不低，杂质也少，炼出来肯定是好铁。”
陈桉问：“严师傅，以你之见，这矿怎么炼？”
严铁匠说：“得先建炉子，炼铁炉、炒钢炉都得有。
还得有风箱、铁锤、砧子，一套家伙什儿备齐了才能动手。”
陈桉笑着说道：“这些都请严师傅操办，需要什么只管开口。”
严铁匠点点头，犹豫了一下，又说：“守备大人，有句话不知当讲不当讲。”
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