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就连巴黎出租马车总公司也在年初摘掉招牌上的「马」字，改组成巴黎出租电车总公司，一口气采购了五百辆结构简单、价格相对低廉的电动计程车。
那些电动计程车没有私人车辆的厚软垫、黄铜装饰和精美车厢，坐起来也算不上舒服，胜在不用喂草料，也不会走到半路突然停下来排泄。
司机只要按时回到过去的马厩—如今的充电站——换上充满电的蓄电池，就能继续营业。
电动计程车的车费也比从前便宜，毕竟电车有几组蓄电池可以轮换使用，停车时也不用继续消耗饲料。
剧院和火车站外面等候的计程车因此排得比过去更长，「车夫」最常抱怨的事情，也从马匹发脾气变成了充电时间太久。
当然，巴黎还有很多马，运货的大车、富人的私人马车和城外来的农用车辆仍然挤满道路，但马粪已经少了许多。
到了天气炎热的时候，林荫大道上不再隔几百米就堆着一座来不及清理的粪堆。
巴黎的夏天依然不缺少复杂的气味，塞纳河、下水道、煤烟和人类自己都在努力作出贡献，可至少马粪不再稳居第一了。
因此，今年去隆尚的人不仅想看哪匹马跑得最快，也想看那些正在逐渐取代马匹的机器，究竟还能跑得多快。
而所有参赛者中，最受关注的仍然是莱昂纳尔，因为自从在第一届比赛中夺冠以後，他没有参加去年的第二届赛事。
有人说他只是借比赛推广电车，目的达到就退出了：也有人说「冲刺流星」的纪录迟早会被打破，他不肯再参赛，是不想亲眼看见自己失败。
现在，他的名字重新出现在参赛名单上，博彩公司立刻把他列为夺冠热门。报纸一致猜测，「索雷尔—标致机械制造厂」一定研制出了新款竞速电车，甚至有人相信特斯拉又为他准备了某种只能使用几秒钟的秘密装置。
直到最後一组赛车进入维修区，人们才发现全都猜错了。
莱昂纳尔带来的车辆没有「冲刺流星」那种低矮流畅的车身，看上去更像一辆被拆掉车厢的四轮马车。
两只前轮略小，驾驶座後面装着一个黑色铁箱，旁边伸出弯曲的排气管，车上找不到成排的蓄电池，只有座椅下面藏着一只油箱。
达到10马力的发动机目标去年底就按时完成了，但在底盘和传动系统的设计上，卡尔·本茨和阿尔芒·标致却起了分歧，所以又花了半年时间才造出了这辆原型车。
它既保
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