密得像一片竹林。
码头上堆着成箱的丝绸、成摞的瓷器、成捆的茶砖，脚夫排成长龙往船上搬货。
一个穿短褐的商人蹲在货堆旁边，拨着算盘珠子，嘴里念念有词。
“丝绸三百匹，瓷器两千件，茶叶五百斤，这一趟跑吕宋，来回三个月，净赚……”
他拨完算盘，眼睛亮了一下，把算盘往怀里一揣，冲码头上喊。
“装船，赶紧装船，误了潮水老子扣你们工钱。”
港口外面的海面上，帆影点点，有往外开的，也有往里回的。
回来的船吃水很深，船舱里装的不是货，是银子。
美洲的白银从马尼拉中转，一船一船往月港运。
西班牙人用银子买丝绸，葡萄牙人用银子买瓷器，日本人用银子买生丝。
全世界的白银像潮水一样往大明涌。
画面再转。
江南，苏州。
运河两岸，酒楼茶肆鳞次栉比，河面上画舫来来往往，丝竹声从船窗里飘出来。
街上的铺子比十年前多了一倍，卖绸缎的、卖首饰的、卖南洋香料的、卖西洋自鸣钟的，什么都有。
织坊里机声轧轧，日夜不停。
一家大织坊的门口挂着招工的牌子，上面写着月钱一两五。
几个从乡下来的妇人站在门口张望，被管事的招呼进去了。
这是嘉靖朝不敢想的光景。
京杭大运河上，一叶扁舟顺流南下。
苏长青坐在船头，手里捏着根鱼竿，线垂在水里，浮标一动不动。
他穿着一身白衣，脚边放着个茶壶，看着两岸的景色，嘴角往上翘了一下。
河两岸是大片的农田，稻子长得齐整，田埂上有人赶牛。
远处的官道上，商队的马车排成长队，车轱辘压得路面咯吱响。
渡口上有小孩在打水漂，笑声隔着老远都听得见。
苏长青收回鱼竿，竿头空的，什么都没钓着。
他也不在意，把鱼竿放下，拎起茶壶给自己倒了杯茶。
船到苏州的时候是下午。
他把扁舟系在码头边的石柱上，顺着河边走了一刻钟，拐进一条巷子，进了一家茶馆。
茶馆不大，二楼临窗的位子能看见运河。
苏长青上了二楼，挑了个靠窗的位子坐下，要了壶碧螺春。
茶馆里人不多，零零散散坐了几桌。
…。。