立，强大的草原帝国匈奴和新兴农耕文明大汉帝国之间将不可避免地发生猛烈碰撞。
就在匈奴不断南侵之时，此时驻守北境的是韩王信，他是刘邦分封的七个异姓王之一。汉初有两个韩信，一个是“兵仙神帅”韩信，此时已被贬为淮阴侯；一个就是韩王韩信，史称“韩王信”。
为了防备匈奴南下，韩王信早早做了准备，他告诉刘邦：“我的封国在北方，靠近匈奴，匈奴人又经常南下入侵，王城如果设在太原郡的郡所晋阳，离边境太远，不利于边防。建议将郡所迁到更北的马邑。”
刘邦一看，小伙子很有进取心嘛，准了。
韩王信带着小弟北上，他已经做好了大展拳脚的心理准备，但正应了那句话：理想很丰满，现实很骨感。匈奴骑兵势如破竹，对韩王信镇守的马邑发动进攻。直到此时，韩王信才真正见识了冒顿一手训练出来的骑兵打仗有多猛。
面对当时世界上最厉害的骑兵，韩王信明知不是对手，不断派人到冒顿先面前请求讲和。当然，讲和是假，拖延时间是真。与此同时，韩王信立即派人向刘邦报告前线最新战况，向刘邦求救。
结果刘邦为了剪除异姓王，丝毫没惯着韩王信，让你好好守城，你竟然跟匈奴人眉来眼去。你既然已经和人家在谈了，还向我报告什么？
为了避免韩王信投敌，刘邦赶紧派人八百里加急，前去马邑，强烈谴责韩王信首鼠两端的行为，希望韩王信在自己的威慑下能够兢兢业业防守马邑，不要搞小动作。
韩王信气坏了，我辛辛苦苦在前线跟匈奴人周旋，不就是为了拖延时间给汉军准备时间吗？你倒好，不领情，反而劈头盖脸一顿骂。你不是说我要反吗？好，我就真的反了，看你能把我怎么样！
一转身，韩王信直接带人投奔了冒顿。汉帝国北方门户大开。