凌晨三点四十五分。图灵机的最后一个继电器弹回，发出清脆的咔嗒声。
纸带停止了转动。赵星屏住呼吸。技术员乙站在门口，手里端着一杯已经凉透的咖啡，眼睛盯着那台机械怪物。
风扇声在解码室里回荡，像某种生物的呼吸。纸带末端缓缓吐出最后一个字符。
赵星伸手，指尖触到纸张的瞬间——他感到一阵静电，从指间窜到肩膀。
他没在意，取下纸带，上面的字符排列整齐，不再是之前那些毫无规律的乱码。
“成了。”技术员乙的声音带着压抑的兴奋，
“组长，我们解码成功了。”赵星盯着纸带上的第一行字。古篆文。但这次，他能读懂了。
*
“异界之客，安知天道？”*
“翻译出来了吗？”技术员乙凑过来，
“上面写了什么？”赵星没回答。他把纸带平铺在桌上，手指顺着字符移动。
后面的内容开始变得清晰——不是行动计划，不是军事部署，而是一篇文章。
一篇关于
“论道”的文章。*
“凡夫以器观天，所见不过器之影。修士以心证道，所感乃道之真。今有异客，挟铁器而至，欲以机械之智，解天地之秘。此非求知，实为僭越。”*赵星的手指停在纸带中间。
那里有一处明显的卡顿——字符之间的间距比其他地方宽了那么一毫米。
他记得这个位置。图灵机在解码过程中，曾经有过一次短暂的停顿，大概只有零点几秒。
当时他以为是机械故障，但现在——
“组长？”技术员乙的声音变得不安，
“你脸色不太好。”
“这上面写的是……”赵星抬起头，眼睛没有离开纸带，
“他们早就知道我们会解码。”
“什么？”
“这不是密文。”赵星把纸带翻了个面，背面还有一行小字，像是附注，
“这是……试炼。”技术员乙愣住了。赵星开始大声朗读纸带上的内容，声音在寂静的解码室里显得空洞：*
“若尔等能破此机巧之障，则证尔等确有求道之心。然，机械之智终有穷尽。尔等所解，非吾等之秘，乃吾等之问。问曰：异界之客，当以何道，立于天地之间？”*他停下来。
技术员乙张了张嘴，没说出话。
“这不是密文。”赵星重复道，声音里带
…。。