次日，陈守业早早便起了身。简单洗漱完毕，便下楼去寻账房先生，昨晚约定好，今天会联系牙行的人，带他去看合适的小四合院。
楼下客栈大堂里，账房先生正坐在柜台后，对着一个伙计吩咐着什么，见陈守业下来，连忙笑着起身：“陈先生，你醒了？早饭刚做好，小米粥配着酱菜、馒头，你先垫垫肚子，牙行的周先生已经在门口等着了，我特意跟他交代了，要找200平方以下的小院，价格实在、位置僻静的。”
“多谢掌柜的费心了，劳你多跑一趟。”陈守业拱手道谢，心里满是感激。他简单吃了几口早饭，便跟着账房先生走到客栈门口，只见一个身着长衫、头戴瓜皮帽的中年男子正站在那里，手里拿着一个布包，神色干练，见两人出来，连忙拱手笑道：“这位便是陈先生吧？在下周通，是这附近牙行的，承蒙悦来客栈掌柜的托付，今日便带先生去看几处合适的小院。”
“劳烦周先生了。”陈守业连忙回礼，又说道，“周先生，我就一个要求，面积控制在200平方以下，僻静些、设施齐全，价格尽量实在，我是来北平求学的，打算长期落脚，带着家人一起住，图个安稳。”
周通点了点头，笑着说道：“陈先生放心，我都记在心里了。今天看的是内城边缘的锣鼓巷周边胡同，那里多是平民、小职员居住，有不少一进的小四合院，最近乱世，不少人家逃难，急着变卖房产，价格比往年低了不少，我挑了三处最符合你要求的，咱们一处一处看，你满意就定，不满意咱们再找。”
陈守业应下，又回到二楼，跟李秀兰、李秀梅交代了几句，让她们在客栈安心等候，自己跟着周通去看院子，约莫中午便能回来。姐妹俩连忙点头，叮嘱他注意安全。
辞别姐妹俩，陈守业跟着周通出了悦来客栈，沿着永定门内的大街往北走。周通一边走，一边跟陈守业介绍：“陈先生，咱们要去的几处小院，就在南锣鼓巷南侧的黑芝麻胡同、沙井胡同附近，离咱们这儿约莫两里地，既不吵闹，又能方便你日后办事、求学，位置绝佳。”
陈守业认真听着，偶尔点头回应。
周通一边走，一边补充道：“今年这阵子，北平的房价跌得厉害，尤其是咱们要去的这一片，多是普通人家的小院，不像内城核心地段的大户院落那么昂贵，30到80块银元就能买下一处不错的一进小院，比往年便宜了近一半。”
两人步行了约莫半个小时，便到了黑芝麻胡同附近。这里的胡同比永定门内的大街狭窄些，两侧
…。。