棋子，静静地等着下一步的落子。窗外，通济渠的水声隐隐约约地传进来，混合着远处码头上偶尔响起的狗吠和更夫的梆子声。河面上，零星亮起的渔火正一点一点地增多，像是有人在黑暗中撒下了一张光织的网。
大业七年三月初五的夜，就此沉入洛水的波光之中。而一场更大的风暴，已经在看不见的地方悄悄酝酿。
这一夜，萧瑾没有合眼。
都水监衙门的正堂里，油灯一直亮到四更天。他把淤积段近三年的水文档案从头到尾翻了个遍，又对照着民部每年拨下来的工程款明细，逐条比对每一笔修缮费用的去向。越看，他心里的那条线就越清晰——民部近两年拨给通济渠的修缮款，每年都比前一年少两成，可账面上列支的项目却一年比一年多。这意味着有人在虚列工程、套取款项，而被套走的那些钱，本该用在加固堤岸、疏浚河道上。换句话说，这段河道不是天灾让它垮的，是从根子上被人一点一点掏空的。