“朝堂好话我听了十年。”他的声音忽然低沉下来，语气里的冷意比方才的怒吼更加凛冽，“但凡官家说一句‘为民’，背后必是‘夺民’。你这一身官袍，和那些吸民脂膏的权贵——换了皮囊，没换心肠。”
风停了，芦浪静止了一瞬。
萧瑾站在船头，袍角在河风中微微摆动。
他在袖中的手指微微颤抖，不是害怕，是一种他很久没有体会过的情绪——被当面全盘否定，而且是当着他想保护的那些人的面。
他强压住翻涌的心绪，让自己的声音保持平稳：“新法禁私渡，是为锁死世家私吞官粮的管道。损耗从十之五六压到十之一二，省下的粮，一部分去了辽东，一部分留在洛阳。”
“留在洛阳的，我用来平抑粮价、赈济灾民——”
“省下的粮去了辽东！”单雄信厉声打断，“去了征辽的大营！你省再多粮，能有一粒落到这河滩上？”
萧瑾沉默了。
不是无话可说，而是他发现自己根本没有立场去反驳。
单雄信说的是事实，漕运省下的粮，大部分确实运去了辽东前线。
分配到沿岸百姓手里的，杯水车薪。
他心里忽然涌起一阵荒诞的悲哀。
前世他在书上看“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，只是八个字。
现在他站在这条浑黄的洛水边，看着那些捧着粗粮饼磕头的流民，才真正明白这八个字的分量。
他深吸一口气，压下翻涌的无力感，重新开口。
“我若真要赶尽杀绝，今日来这里的就不会是两个人。”他顿了片刻，“而是东都留守府的兵。”
单雄信微眯起眼。
萧瑾看着单雄信的眼睛：“你熟悉洛水每一条支流、每一处浅滩。你若归顺官府，我保你做河道巡检，合法护民，不必再躲在芦苇荡里。”
话音落地，单雄信怔了一瞬。
然后他仰头大笑。
笑声粗粝而放肆，在芦苇荡上空回荡，惊起一群雪白的鹭鸟扑棱棱地飞过落日。
“入你们官家？”他止住笑，目光如刀，一字一顿，“今日为吏，明日便要替权贵压百姓。我单雄信，宁做水泽野草，不做豪门走狗！”
他拔起长刀，转身大步走向船尾。
乌篷船缓缓掉头，驶入芦花深处。
秋风吹过，芦浪翻涌，那艘船和船上的人转瞬便被白色吞没，仿佛从未出现过。
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