巴看着，手里握着杯刚换过来的热腾腾姜枣茶，拿着筷子装模作样地夹了两口素细菜，便轻轻歇了手。
而周遭那些原本还在观望的各路诰命夫人和千金小姐，一见风向定死，立刻端着酒盅笑意盈盈地聚了拢来。
“沈家妹妹这模样，真叫人移不开眼，我刚刚还和人说呢，哪怕是今日开着的姚黄魏紫，在妹妹跟前也得被比下去。”
“沈二小姐身子弱，日后若得空，可千万多来我府上走动走动，我娘家前阵子正好从关外收了好些老山参，最是滋补血气的，等明儿个我亲自叫人送到侯府上，给妹妹好好补补。”
“……”
一群人围着夸了一阵，渐渐地，话头就开始往别处飘了。
有位穿青色外褂的夫人看着沈折枝，试探着将话题拽到了别处：“二小姐……不知沈侯平时性情如何？身边可有紧要的人侍候？我家里有个嫡亲的堂妹，读过不少书，性子也是温柔和顺的，若是能到侯爷身边去伺候……”
“是啊二小姐，我家妹妹也到了适婚的年龄，你看……”
沈折枝正喝着姜枣茶，差点没一口水呛进气管里。
没事儿吧，怎么换了身女装，还得在这包围圈里应付她自己的相亲局？
她借着抬袖拿帕子压唇的动作，把到嘴边的咳嗽压下去。
再抬脸时，眉心微微蹙起，说话的声音又轻又缓，还隐藏着几分气弱的为难：“家兄那个人……一心都扑在刑部的案子和皇差上，连后宅都极少踏足，臣女一个弱女子，哪敢妄自揣测兄长的心意……咳，咳咳……”
演到最后，她用手帕捂着嘴，单薄的肩膀也跟着抖了两下。
这下围着的夫人们哪还敢再追问，赶忙心疼地连声安慰，叫她多喝温水，别劳了神，叫人赶紧让开通风的道儿。
高位上，裴玄端着一盏清酒，面上听着臣下表功，余光却总有借口往女眷那头递。
他不敢多停。
那片繁复扎眼的绯红就在不远处，其实一抬眼就能瞧见她游刃有余地演着孱弱。
可，他眼底的占有欲太凶，多看半眼就怕让人看出端倪。
每次停留不过一瞬，便强行逼着自己移开视线。
坐在上首一侧的江寄雪，却是另一番路数。
他没有转头去看沈折枝，目光一直垂落在手中的酒盏上，看着那澄澈的水面倒映出的重重灯影。
只有在沈折枝开口说话，或者轻咳出声时，他才会像是不经意
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