身的长度，暗青色的气丝缠绕在针身上，像一根被拉直的青色蚕线。
又过了一炷香的工夫。
兵煞的尾巴终于离开了骨面。沈砚在那一瞬间猛提三寸，将针身带着那一缕暗青之气一并拔出——针尖离开皮肉的刹那，一股极淡的铁锈味在空气中弥散开来，一闪即逝。
针身微热。沈砚看了一眼针尖，那上面什么也没有——兵煞没有实体，它只是散了，在被引出体外的瞬间消弭于空气中。他翻过杨参将的伤口看了一眼，那铜钱大的凹陷处，紫褐色又退了一层，留下底下一片近乎正常的肉色。
“好了。“沈砚长长吐了一口气，将银针在艾草烟上熏了一遍，放回鹿皮囊中，“你可以翻过来了。“
杨参将慢慢地翻过身，仰面躺在榻上。他的脸上全是汗，像是经历了一场旷日持久的搏斗，整个人湿透了。但他的眼睛清亮，呼吸也匀了。
他沉默了很久。然后他慢慢地、郑重地说了一句话：“沈先生。我这辈子欠过的人，一只手数得过来。你是其中一个。以后你但凡有事，不管什么事，只管差人带话到留守司来。杨某人赴汤蹈火，绝不二话。“
沈砚擦了擦额头的汗，把药箱合上，笑了笑：“参将言重了。你只要以后天冷的时候少穿单裤，右腿多保暖，我就放心了。“
杨参将愣了一下，然后居然笑了。那张黝黑的、布满风霜的脸上，笑容像石头缝里开出的花，虽然粗粝但格外真诚。他坐起来穿好鞋袜，活动了一下右腿。迈出第一步的时候，他整个人都顿了顿——腿脚落地，平稳坚实，那条曾经在地上拖曳了十六年的右腿，此刻稳稳地承住了他的体重。
他又走了两步，第三步已经看不出任何异样了。他站在屋中，低头看着自己的右腿，半晌没有说话。
沈砚送他出门时，夜色深得像一潭墨。杨参将在门口站定，忽然回头，低声说了一句：“对了。沈先生，有一件事我想了想还是应该告诉你。前几日我在留守司听同僚说，最近金陵城中有人在暗中打听'济世堂'的底细。问话的人——据说是个穿灰衣服的，五十来岁，瘦高个。“
沈砚心里微微一动。那个站在柳树下的灰衣人。
“那人什么来路？“
“不知道。但我那同僚说，那人身上有一种……说不上来的气度。不像官府的人，也不像江湖人。他打听得很随意，像只是顺口一问，但我同僚觉得不太对，便多留了个心。“
“好。“沈砚点头，“多谢
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