笑容看起来温和无害，但沈砚注意到他笑的时候眼角没有动，“先生走的那条路，不是寻常人走的路。那条路通往的地方，不是寻常人该去的地方。“
“苏道长指的是什么？“
苏道士没有直接回答，而是从怀里取出一只扁平的青布包放在桌面上，打开包布露出里面一枚暗青色的石片。石片巴掌大小，边缘打磨得光滑，表面刻着一道水纹符的残纹。“先生看看这个。“苏道士把石片轻轻推到沈砚面前。沈砚低头看了那枚石片上的纹路，是水纹符核心图案的一部分，和他从赣南和湘西带回的拓片上的纹路同源。他用灵瞳无声扫过石片表面——那纹路残留的气息很淡、很旧，像是很多年没有被人动过了。
“苏道长从哪里得到这枚石片的？“
“去年秋天在长江边上捡到的。“苏道士看着沈砚，“先生应该知道，这种东西不止一枚。它们散落在各处河道、溪流、山涧之中，有些被人发现了，有些还埋在泥沙底下。而其中最大的一部分——“他停了停，“被一个叫廖将军的人，在几十年前亲手埋了下去。“
沈砚没有接话。苏道士自己接了下去：“贫道云游多年，见过不少古物和旧迹。廖将军的布局我有所耳闻。先生是道医，济世渡人是本分。但廖将军留下的那些标记物，如果落在不该落在的人手里，后果可能比我们想象的要严重得多。“他顿了顿，“贫道今日来，是想和先生互通有无——先生有拓片和水系图，贫道有多年行走各处收集的线索和见闻。如果合作，也许能赶在那些人之前把廖将军留下的东西妥善处理掉。“
沈砚看着苏道士的眼睛。那双眼睛平静而深邃，看不出他在想什么。但他腰间那枚圆形铁片，和他从土地庙捡到的那枚铁片显然同出一源。一个带着铁片的人来向他提出“合作“，这本身就是一个需要掂量的信号。
“苏道长，“沈砚端起茶杯慢慢喝了一口，“你说你有多年收集的线索和见闻。那你说说，廖将军总共在水系中埋了多少处标记物？“
苏道士微微一笑，像是对这个问题早有准备：“据贫道所知，廖将军在元末至正二十六年到至正二十八年之间，沿着长江水系支流共安置了七处标记物。其中赣南一处，湘西一处，鄂北一处，皖南一处，赣东北一处，洞庭湖附近一处，长江入海口附近一处。七处加起来，构成了他的'水魄镇安图'。“
沈砚握着茶杯的手没有任何晃动。苏道士报出的这七处位置和他从那幅水系图中整理出来的七处标记点完全一致
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