先生手里是不是也有类似的？“
沈砚没有否认：“我有一些碎片，但不全。“苏道士点了点头：“那就对了。碎片拼在一起，可能构成某件完整的东西。贫道猜测，廖将军当时不仅留下了水系图和标记物，还留下了一件'总纲'或是某种钥匙，能够同时启动或关闭所有标记物的作用。先生手里的碎片和贫道这枚铁片，说不定都是那件钥匙的一部分。“
“总纲“——沈砚听到这两个字时心里微微动了一下。他昨夜刚在旧书的书脊夹层中发现的那张宣纸，上面绘制的正是水纹符七层叠加的完整形态。苏道士口中那个“总纲“的概念，和那张宣纸上的内容不谋而合。但这张宣纸的存在沈砚暂时不打算告诉苏道士。不是不信他，而是有些东西在确认对方的诚意之前不能全盘托出。
“苏道长，合作的具体方式我想这样安排，“沈砚说，“你我各自把手头的线索列一份清单，先交换核对。然后按照七处标记点的顺序，从最近处开始逐一排查。每到一个地方，由我先确认标记物的状态、验证其是否完整，再由你协助我判断它是否被扰动过。如果一切正常就登记在案继续下一处；如果发现异常，我们现场商议对策。所有标记物最终如何处置，由我决定。“
苏道士听完没有丝毫犹豫地点头：“可以。贫道答应。“
两人当即在诊案前摊开纸笔，把各自掌握的线索和见闻一一列出交换核对。苏道士的手写记录确实详尽——他用蝇头小楷密密麻麻地记录了他这些年走过的地方和见过的旧物，其中对皖南和赣东北两处标记点的描述尤其细致。这些记录恰好填补了沈砚水系图上那些粗线条的空白，让七处标记点的全貌更加清晰具体。
“皖南那处标记点，“苏道士指着地图上标注的位置，“在一个叫'青潭'的深水潭底部。贫道当年潜下去看过，潭底有一块石板，石板下面压着一只石匣。石匣上刻着和赣南那块碑相似的水纹符。贫道当时没有打开它，因为那石匣封得很严，强行打开恐怕会损伤里面的东西。“沈砚听着这个描述，心里已经有了初步计划：“那下一处就去皖南。我想亲自看看那只石匣里的东西。“
苏道士点头应允：“贫道可以引路。“两人又详细商议了出发日期、行程路线和必要的准备。定在三月二十五出发。送走苏道士之后沈砚把黄甫叫到身边把接下来要去皖南的事告诉了他，并把一个极轻的铁匣放在了诊案上推到他面前：“这个铁匣里放的是我这些年整理的所有关于水系图和标记物的
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