第二卷：靖难风云·北渡狼烟
第四十四章：寒尽春来，惊雷初动
洪武二十一年的正月，金陵城在料峭春寒中醒来。
柳叶巷的槐树光秃的枝丫上凝着细碎的霜花，在晨曦中闪烁着微光。沈砚推开诊堂的门，一股清冽的寒气迎面扑来，带着泥土初醒的气息。墙角那丛秋菊的老根旁边已经冒出了几枚嫩绿的新芽，蜷缩着尚未舒展，但确确实实地活着。他蹲下身看了一眼那些新芽，想起去年春天它们也是这样从冻土中钻出来的。
黄甫今年十九岁了。三年的医馆生活让他的面庞褪去了最后一层少年人的青涩，眉眼间沉淀出一股从容和笃定。他的针法已经相当纯熟，能独立处理绝大部分常见病症。去年冬天他还跟着沈砚去青龙山采了一次药，背回满满一篓石韦和虎杖。
正月初六这天，苏道士托人捎来了一封信。信从长江下游寄来，说他沿着水岸把那六处已经安抚过的标记点全部复查了一遍，每一处都保持良好，没有任何被人重新动过的痕迹。他的信末写了一句：“贫道将往更南方走走，先生珍重。“
三月初，金陵城迎来了一场声势浩大的春雨。雨连续下了三天，雨水从屋檐成串地滴落。秦淮河的水位涨了将近两尺，河面上漂浮着从上游冲刷下来的枯枝和落叶，整个金陵城都被浸泡在一种湿漉漉的、万物正在疯狂生长的气息里。沈砚坐在诊堂里听着雨声，看着窗台上那枝腊梅的新叶被雨水洗得油绿发亮。忽然，他听见诊堂的门被急促地叩响了。叩门声不像寻常病人那么犹豫迟疑，而是带着某种紧迫感，像是发生了什么急事。沈砚放下手中的药书起身去开门。
门外站着一个身穿玄色官服的中年人，浑身湿透，雨水顺着他的衣摆往下淌。他站在门口拱了拱手，声音带着赶路后的沙哑和喘息：“沈先生，在下中山王府管事，奉命来请先生立即过府。王爷有要事相商。“
“什么事？“
管事压低声音：“北边……出大事了。“
沈砚回头看了一眼诊堂里的黄甫：“你守着医馆，我去一趟中山王府。“他背上药箱跟着管事出了门。雨还在下，街面上行人稀少，两人一路快步穿过湿漉漉的街巷，到了中山王府侧门直接进了徐达的书房。
徐达正站在书案后面，手里攥着一封信函，面色沉得如同窗外的雨云。他看见沈砚进来后没有寒暄，直接把信递过来：“先生看看这个。“沈砚接过信函快速浏览了一遍——是北边边境加急送来的军报。信上写的是关于燕王朱棣
…。。