碎私语此起彼伏、声声入耳。
“这就是苏家那个三年修为不进的子弟。”
“十七岁还困在初引境，连寻常弟子都比不上，居然也好意思来参赛，不过是白白占个席位罢了。”
“听说他日夜苦修、从不懈怠，奈何根骨庸劣，这辈子怕是顶多筑基，再无大成可能。”
流言细碎如针，满是俗世的功利凉薄。苏砚宸尽数听在耳中，心底却波澜不惊、不怒不恼、不卑不亢，步履依旧从容安稳。三载朝夕非议、岁岁沉寂苦修，早已磨尽他年少戾气，养出远超同龄人的沉稳道心。他尚且不知自己身负万道奇体、被天道仙门双重禁锢，只知坚守本心、打磨根基，早已习惯了世人强加的平庸标签与无端轻贱。
他缓步走到西侧观台的僻静角落，静静伫立，抬眸凝望前方擂台之上两两交锋、术法纵横的景象，心中唯有观摩体悟之念，无争胜之心、无逐利之意。
恰在此时，一道温婉轻柔的女声从身后漫来，如和风拂柳，冲淡了周遭的喧闹戾气。
“砚宸师兄。”
苏砚宸缓缓回身。
身后少女身着浅碧罗裙，裙摆绣着细密的青纹兰草，随风轻曳、清雅灵动。她名唤林晚柔，是青阳林家嫡系幼女，与苏砚宸自幼相识、青梅竹马，年岁相仿。她眉眼温婉清丽，肌肤莹白细腻，下颌线条柔和，一双杏眼澄澈含水，顾盼之间尽是温柔纯粹。气质干净绝尘，不染俗世纷争戾气，在一众锋芒毕露的少年子弟中，格外温润动人。
林晚柔修为已至引气通引之阶，常年稳步精进，修为早已胜过当下的苏砚宸。她周身灵气柔和绵长、流转通透，眉眼间带着修行顺遂的清朗，心底更藏着对身侧少年的脉脉倾慕与真切关切。
“晚柔师妹。”苏砚宸微微颔首，语气温润谦和，一如往昔。
林晚柔缓步走近，刻意避开喧闹人群，立在他身侧。鼻尖萦绕着少年身上清冽干净的竹香，她心头微漾，脸颊浮起一层浅浅绯红。抬眸凝望他清俊淡然的侧脸，眼底温柔缱绻尽数流露，轻声软语道：“今日擂台开阔、灵气充盈，师兄常年闭门苦修，少有登台历练。稍后擂台空闲之时，我邀师兄同台切磋如何？点到即止，不求胜负，只为相互打磨术法、历练心境。”
她心思纯粹，全然为苏砚宸考量。知晓他常年遭人非议轻视，便想借切磋之名陪他登台，免他独自难堪，同时助他积累斗法经验、稳固修行根基，无半分功利算计。
苏砚宸垂眸望着少女温婉眉眼，心知这
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