中州天穹，从来与南疆迥异。
南疆常年被阵气浊气笼罩，天幕低垂沉晦，日光穿透层叠霾雾，只剩一片寡淡惨白。反观中州，苍天辽阔高远，澄澈万里，无半缕流云遮蔽，极目可尽远山轮廓。座座灵山盘踞腹地，山巅仙宫飞檐鎏金，沐日光而熠熠生辉，整片天地似被仙门清气反复涤荡，空气清冽明净，不染尘俗。
只是这份刻意雕琢的澄澈表象之下，藏着比南疆浊瘴沉疴更为刺骨的人为桎梏，是中州万年仙局最虚伪的底色。
自望霞山巅折返辞别众人，苏砚宸与暮轻漪沿南疆、中州交界山脉北行四日，于第五日正午踏入中州南境平原腹地。
临行之前，二人早已排布好南疆后方诸事。苏砚宸将望霞山巅勘得的气运锁链走向、地脉裂隙分布、断层核心节点等全盘机要，以万道本源纹路尽数誊入空白玉简，交由阿蛮封存于落霞城暗渠尽头的感应石壁之内，与秦禾逐年归档的散修修行实录、柳婆婆留存的百年水文旧档一并藏守，作南疆破局的根本凭据。
阿蛮接过玉简之时，四道狐尾轻曳身后，琥珀色眼眸盛满全然托付的郑重：“你放心，此物藏于石壁秘境，万无一失，比随身携带更为稳妥。”
苏砚宸微微颔首，不语自笃定。暮轻漪亦将亲手标定的灵气节点图谱留下，图谱之上细密标注中州潜行密径、入城偏道与应急撤离山脊线，皆是她天机感知勘破的隐秘通路。她细细叮嘱，若落霞城遇袭生变，众人可凭图谱标记，借望霞山西侧裂隙安然退守，保全根基。
诸事落定，二人一身简衣，立在南境平缓土坡之上，抬眸便见天地割裂的旷世图景，泾渭分明，冷暖殊途。
左侧灵山连绵起伏，巍峨磅礴，灵雾如轻纱缠绕山腰，层层金色仙纹覆于山体肌理，源源不断吐纳精纯灵气，将群山滋养得温润澄澈。山巅仙宫错落，飞檐斗拱凌空，檐角风铃悬于碧空，风过铃响，清越悠远，裹挟浩然仙气遍散山峦。山间飞瀑垂落如银练，溅起的水雾映日成虹，灵草遍地铺展，仙鹤翩跹翔集，每一寸土地皆灵气充盈，浓郁得近乎凝露成液。
右侧却是苍茫贫瘠的凡尘平野。田埂黄土干裂发白，稻穗枯黄稀疏，零落嵌于龟裂泥缝之间，毫无生机。散落的村落低矮破败，檐角枯草经年不换，满目萧瑟。往来凡民与底层散修，个个面色蜡黄、身形佝偻，步履沉重麻木，偶有抬首遥望灵山仙宫，眼底只剩岁月磨尽的漠然，无羡无求，亦无抗争。粗浅散修更是衣衫褴褛、气息虚浮，腰间储物箱囊干瘪空乏，步履匆匆
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