夜里开始，第一军残部正在向淳化退去。这是中国军队在南京东南最后一批能跑的主力。接下来，各个联队，要像猎狗追赶猎物一样，不紧不慢，追在他们后头，不让他们有机会停下，不让他们有机会休息。但不要把他们逼绝。逼绝了的兔子会咬人。我们跟着他们到淳化，那里还有他们的人。不。我们要一边追，一边让他们把恐惧带给淳化。"
屋里没有人出声。
秋山把腰板挺得更直了些，富士的右手不自觉地按在军刀刀柄上，协坂的两只眼睛亮得吓人。
这不只是一道追击命令，这是一场猎局的开始。
他说到这里，顿了一顿，目光把屋里每个人的脸都扫了一遍。
"诸君，狩猎开始了。"
"嗨！"联队长们齐声应道。
吉住点点头，又补了一句："第七联队留下驻守土桥，能修多少就修多少，在这里修临时补给点。这里既是我们的后方，也是继续向西北推的起点。修得越快，后面的部队就越省力。"
他说完，挥了挥手，让联队长们散去。
几个联队长脚跟一碰，转身往外走。
屋里很快空了，只剩几个参谋在收拾地图。吉住走到门口，望着天，对身边的参谋长说："告诉各联队，今晚休息，拂晓出发。不用追得太快，就缀着他们。像牛虻一样，叮一下，歇一下。我要让胡宗南这一路都睡不好。"
"师团长，不直接冲上去吗？"参谋长问。
吉住摇头："直接冲上去，他必回头决战。打不死，反受其害。慢慢追，他只能走。边走边丢。等到了淳化，他的部队也快垮了。"
当夜，三十六联队先动。
他们只是沿着第一军撤退的方向前出了十几里，抢占了路边两个村子，点起几堆火，远远地朝西边放枪。
枪声稀稀落落，像有人在夜里有一搭没一搭地敲竹梆子。
打一阵，停一阵，停一阵，再打一阵。
他们知道，中国兵能听见这枪声。听见了，就没人能睡稳。
放枪的兵自己倒是轮班睡了，睡醒的换上去，接着朝西边黑漆漆的野地里打。
他们甚至能想象出那些中国兵瞪着眼躺在野地里数枪响的样子，想着想着就笑。
第一军的队伍确实在连夜走路。
胡宗南没有骑马，他走在队伍中段。一来马已经累了，二来他也不想比当兵的舒服。
他挂着一根木棍，走得很慢，偶尔停下
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