宁王被押入天牢后的第三日，永安城彻底恢复了往日的喧嚣。
朱雀大街上的茶楼酒肆重新开张，醉月阁的琴声照常响起，街边卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，仿佛前几日的刀兵相见不过是一场梦。
但昭阳王府里的人知道，有些东西已经变了。
比如，云昭宁最近不再去醉月阁了。她每天窝在书房里，对着那卷从沈清墨那里得来的帛书翻来覆去地看，把每一个字都背得滚瓜烂熟。
再比如，沈清辞比以前更沉默了。他该做饭做饭，该泡茶泡茶，该给云昭宁缝补衣裳缝补衣裳，但那双清冷的眸子里总像蒙着一层薄雾，看不透底下藏着什么。
裴惊鸿回了北境，临行前在王府门口磨蹭了半个时辰，说了三十六遍“末将很快就会回来”，才被苏云墨硬塞上了马车。苏云墨本人倒是常住京城了，说是“生意需要”，但三天两头往昭阳王府跑，每次来都带一盒点心、一壶好酒，以及一摞新查到的情报。
白羽没有走，也没有留。他只是夜夜站在那棵老槐树上，像一尊沉默的雕像。
这一日午后，云昭宁正在书房里研究那卷帛书，忽然“啪”地拍了一下桌子。
“不对。”
正在旁边绣荷包的沈清辞抬起头：“怎么了？”
“这封信里提到天机老人发现了一个‘关于皇室血脉的诅咒’，”云昭宁指着帛书上的一行字，“但后面写‘诅咒一旦应验，天下将陷入万劫不复的境地’——可诅咒到底是什么？怎么应验？怎么破解？全没写。”
沈清辞放下荷包，走过来，站在她身侧低头看那帛书。靠得近了，云昭宁闻到他身上淡淡的药草香，混着一点点墨水的味道。
“先父的信，只写了一半。”沈清辞说，“像是写到这里就被人打断了，或者……他本来就不打算把全部真相写在这上面。”
“那他把真相写在哪了？”
沈清辞沉默了一会儿，说：“臣不知道。但臣知道有一个人，可能知道。”
“谁？”
“天机老人。”沈清辞看着她，“如果先父当真还活着，那他这些年一定在找这个人。只要找到天机老人，就能知道当年到底发生了什么。”
云昭宁靠回椅背，双手枕在脑后，望着头顶的房梁，思索了一会儿。
“天机老人失踪多少年了？”
“先父信上说，前朝覆灭前十三年，他就失踪了。算下来，已经二十三年了。”
…。。