一掌拍落，“咔嚓”爆响，身后座椅碎作齑粉，木屑四溅：“当日在福宁城中，我与赵三、陆九曾与四人有所争执，其中男子所用正是掌刀。如今回想，此四人与布施大会、九溪阵外之人的身形，倒是极为相似。想必当日暗中助这四人的高手，便是那‘丰姑娘’！”说道争端处，怒发冲冠，衣袍鼓荡如帆。
殿中霎时风声猎猎，气息骤凝。江上机眉峰紧锁，低语若冰：“他们一行人易姓更名，潜踪卧影，究竟所图为何？”
话音未落，忽有清啸穿云破空，挟霜雷而至：“江老恶贼，还不速来领死。”声浪滚滚，似寒刃划空，众人耳膜如被锥刺，气血翻涌。
江上机脸色倏地煞白，低声道：“这位丰姑娘，内家功夫竟至如此！”正欲起身，江烈率先请命，声若寒冰：“手下败将而已，何须劳烦父亲出手。今日定要擒下此贼，一雪福宁城中旧辱。”回首点上赵三、陆九，又抬手一引：“岳兄、岳姑娘，同去走这一遭！”四人应诺，衣袂翻风。
九溪阵内，雾乳如煮，天地化白，五步之外不辨形影。
孙新桐双手负背立雾心，长衫皎若初雪，未染一缕烟岚，青丝泻玉，直覆腰下，衬得脊背一线，如剑倚寒空。
蓦得，忽见她右掌微抬，指骨映雾，竟似冰琢，轻启丹唇，声若片羽落万钧：“一人一支松明火把，四人一簇，三五为阵，列队前行。逢树插炬，用尽则退，次列补上，切记不可贸然躁进。”
刀手列阵，依令而行。松明一举，火舌蹿动，浓雾如遇烈风，哗然四散，嶙峋怪石、枯藤杂木，霎时脱形现影，森然在目。孙新桐、郜怀茹、李如澹、纪染等八人负手缓行于阵尾，衣袂不扬，八双眸寒。
复行百步，峭壁陡立，如金笑开图中所绘，刃劈斧削，横亘雾中。孙新桐神色未起纤尘，只微抬下颌，指尖轻点。身侧刀手会意，松明掷地，火舌舔石，噼啪作响。她俯身审视岩纹，再环顾幽谷，已然有谱在心。遂振袂一拂，率众循峭而下。见火把已用去七层，孙新桐心中暗忖：“至此方破首阵，若不能尽驱雾幕，后阵何以为继？”念头方转，前方雾幕忽起涟漪，憧憧黑影自雾中而来。凝眸冷视，正是烈溪宫诸人。
火交映，两阵对圆，剑拔弩张，却各怀机锋，未敢轻发。
施行性烈如火，草莽血性难抑，一眼瞥见金笑开负手立于敌前，怒火登时炸裂：“卖义小贼，拿命祭旗！”暴喝未歇，金环大刀已脱掌旋出，环声虎啸，化作一轮金月，劈开残雾，直取金笑开天灵盖。
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