踩着凳坐将下来：“事情可办妥了？”万五低下头去，闷声应了一声。倒是宫四一拍胸脯：“自然办得妥妥帖帖。”口中“桀桀”怪笑，重新拍开一坛酒，推到金笑开面前，眼底精光微闪：“一路行来，风尘仆仆，可得好好浮一大白，润润喉咙。”
金笑开客套一声，接过酒坛，便有一股凛冽酒气扑鼻，赞道：“想不到此地酒水也如北方一般刚烈。“学着赵三模样仰头便灌，却只饮了一半，便似受不住酒劲，扭头咳了数声，涨得满面通红：“这酒入口轻柔，不想下咽竟如火烧，不如北方烈酒来的直爽。”见桌上无筷，索性徒手抓起几块白肉，送入口中，稍作咀嚼，径直咽下，这才又道：“丰姑娘携大刀寨、落山会、十一太保、鲁相，攻打烈溪宫，如今已破五阵。日前江老府主、何前辈派遣在下二人来接引二位。”
万五骤然抬头，眸中寒星迸溅，吐出两字：“找死！”宫四却是大掌一拍，震得满桌碗碟“哗啦”作响，汤汁四溅。周围几桌食客慌如惊鸟，抱头鼠窜，逃命般奔下楼去，引得赵三轻蔑大笑：“一群怂包。”当即唤来店家，将逃客酒钱一并结了，待遣退店家，才解释道：“这些人生计不易，老府主说过，不能欺负了去。”
宫四一双油手在粗布麻衣上随意一抹，起身道：“你二位自管饱腹，我兄弟二人尚有要事，明日一早，我们便杀回去。”说罢，叫上万五，匆匆下楼而去，脚步声疾，转瞬没入街市人潮。
连夜攀爬奔袭，二人腹中早已空空如也。眼前满桌佳肴，顾不得客套，当即大快朵颐起来，如风卷残云，筷箸翻飞间，盘中珍馐已去大半。
忽得耳畔传来一阵骚动，楼梯口处人影攒动。金笑开抬眸望去，只见一名乐师手抱琵琶，徐徐登来。那乐师头顶斗笠，压得极低，遮去大半面容，只露出尖削下巴。一身旧衫早被洗得泛白，宽袍大袖，如挂在竹竿之上，衬得身形愈发消瘦伶仃。乐师似是极为胆怯，被食客围观指点，张了张嘴，却只发出几声喑哑气音，原是口不能言。慌忙间双臂紧环琵琶，如护雏鸟，踉踉跄跄挤过人群，直逃到赵三身侧，斗笠微颤，瘦骨嶙峋的肩背缩成一团，慌如惊鸟。
众人先前瞧见赵三与那两名凶汉极为熟稔，想来亦非善类，只是远远观望，不敢靠近。
赵三一抹唇上油渍，朝乐师瞥了瞥，从怀中取出十枚铜钱，在桌上排成一线：“既然来了，你便弹上一曲，弹得好，这十文钱你只管取去。”
乐师双手比划，喉咙中发出嘶哑气音，倒似千恩万谢一般。她伸手为赵三、
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