金笑开各满上一碗，又自斟一碗，送到斗笠阴影中饮下。金笑开落眼瞧去，只见她十指虽沾满灰尘，指节处却白皙细腻，如羊脂玉雕就，与那粗布旧衫、落魄模样格格不入。她酒喝得极慢，赵三、金笑开二人饮尽等了许久，这才将空碗取出，碗底残留一滴琥珀色酒渍，映着窗外天光，如珠似玉。
放下酒碗，乐师重新抱起琵琶，工工整整坐到邻桌长凳上。五指翻飞，或弹或捻，弦音时而细腻委婉，如幽泉咽石；时而苍凉哀怨，如孤雁唳秋。赵三连连拍桌，叫道：“什么劳什子曲子，哭丧一般，快些换个！”乐师似受惊吓，双手一颤，琵琶险些坠地。她连连欠身告歉，喉中喑哑，忙不迭换了首明快些的曲调。
金笑开对琵琶曲并无涉猎，也无心多听。目光复又落在乐师手上，只见那双手纤长清瘦，掌中生了厚厚老茧，显是常年练习所致。再往上瞧，斗笠阴影下露出一截脖颈，修长如鹤，虽沾了灰尘泥土，却肤若凝脂，隐透玉色，与那粗布旧衫、落魄模样判若云泥。
曲调陡然一变，先前明快之音尽数褪去，转而化作杀伐高昂之势。那乐师运指如飞，宽大的袖口随着手臂翻飞而猎猎作响，带起阵阵劲风。
金笑开鼻端微动，一缕若有若无的幽香悄然钻入，他心头一凛，只觉这香气莫名熟悉。电光石火间，他神色骤变，似是察觉到了什么，豁然起身欲要有所动作。不等赵三开口喝问，金笑开身形猛得一晃，随即如断线风筝般瘫倒在地，双目紧闭，气息全无，一动不动。
“岳兄……”赵三呼声未落，足尖方欲点地，那乐师已如苍鹰搏兔，身形化作一道疾影，挟着凌厉劲风直扑金笑开。
电光石火间，只听“铮”得一声锐响，琵琶腹背的缠弦骤然崩得笔直。那乐师竟将琵琶横握，以琴身为弓，以弦为刃，借着前冲之势，狠狠勒向金笑开咽喉。这缠弦坚韧异常，一旦缠上脖颈，再施以巧劲回拉，瞬间便能割断喉管，取人性命如探囊取物。
赵三惊怒交加，眼见八仙桌阻隔，救援不及，只得抓起案上酒坛，运足臂力，朝乐师后心猛砸过去。那乐师耳听风声，却是不避不退，左脚在长凳边缘用力一踩，整条长凳便如活物般竖立而起，精准地挡在身后。“砰”一声闷响，酒坛砸在凳面上，应声而碎，酒液四溅。
只这稍一分神，异变陡生！却见一道乌黑影子，如同毒蛇吐信，自金笑开倒地的位置悄无声息地刺出，直取乐师胸前“膻中穴”。其速之快，竟似一道撕裂夜幕的黑色闪电。
乐师勃然色变，琵琶一
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