三元会中生死关，竹林深处故人现。
孙新桐只身当关，素手布奇阵。月华下，竹影婆娑，宛若寒霜。月下佳人，绝尘而立，本是清绝淡漠的面庞上，泛起了一丝不易察觉的涟漪。紧紧攥着的素手，指节泛白，强压心中纠葛。
一声“孙长老”，一句“好雅兴”，穿透死寂的夜风。金笑开如尽全身气力，连舌尖都泛起了一股难以言喻的酸苦。面上挤出一丝比哭还难看的僵硬笑意，故作轻松调侃。
六字入耳，孙欣桐身躯微微一颤。先是一瞬错愕，随即眼底划过一抹浓得化不开的苦涩，轻声道：“你我之间，终也陌路了？”话音未落，她猛得一甩袖袍，袖袍间卷起一阵凛冽寒风，将周遭竹影搅得支离破碎。目光如霜雪刺骨，声音不带半分起伏，却字字如刀：“今日只有三条路。要么你走，把她留下；要么她走，你留下受罚。”她微微一顿，深吸口气，眼底掠过一丝决绝暗芒：“若你两样都舍不得……那便拔剑杀了我。我死，你们皆可生。”
“哈，哈哈！”金笑开猛然狂笑起来，笑声震得他浑身颤抖，字字如针，刺得他锥心疼痛：“三条路么！”
绮红紧咬下唇，面白如纸。望着眼前宛若谪仙般的女子，只觉自惭形秽。她向前猛踏一步，颤声道：“我……我留下！只求孙长老高抬贵手，放过金大哥……”绮红虽分不清缘由，但见金笑开状若疯癫、如狂如颠，心知此事已难善了。百般思绪翻涌，口中苦涩如同嚼蜡，再看孙新桐，暗叹自己终究是万万不及的：“这便是金大哥的意中人么？”然而，孙欣桐连余光都未曾给她半分，清冷的眸子只死死凝在金笑开身上。绮红心一横，双腿一屈，竟是要向着孙新桐跪下。就在双膝弯曲过半的瞬间，一只温热的大手稳稳托住了她的手臂，将她轻轻扶起。
孙新桐素来少言，但所言之事从未失信，这决绝姿态，似已是将退路彻底斩断。金笑开看着眼前人，满面绝望。他徐徐转过身，将身上所有财物尽数塞入绮红手中。不顾绮红奋力挣扎，用力握住她冰凉的小手，眼底泛起一片柔光，轻声道：“姑娘保重。”说罢，决然松手，转向孙欣桐，脸上重新挂起那洒脱不羁的笑意：“孙长老，走吧。”
“你……”听到那句“走吧”，孙新桐心中没由得一恼，语气中带着几分急切与颤抖：“你当真如此？三日以来，我们未曾寻得线索，你只怕……”
“断四肢，废功体么？”金笑开慨然一笑。侧过头，朝绮红微微颔首，温言道：“有劳姑娘了。”随即往斜向轻轻撇去。
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